По итогам второй практики их разделили 225 тысячных секунды.
В преддверии пятнадцатого из 18 этапов чемпионата «Формулы-1» произошла небольшая пикировка между Берни Экклстоуном и Михаэлем Шумахером. Владелец «большого цирка» высказался в том духе, что Шумми до окончания сезона не имеет права называть себя семикратным чемпионом мира. Михаэль заявил, что уже выиграл чемпионат и потому таким правом обладает.
Экклстоун может говорить все, что считает необходимым, но на первой свободной практике в пятницу представители «Феррари» в очередной раз оказались лучше своих соперников.
Шумахер-старший и Рубенс Баррикелло показали первое и второе время, и, хотя во второй практике самым быстрым был Кими Ряйккенен, улучшить результат «красного барона» он не смог.
Шумахер преодолел 5 км 793 м трассы за 1 минуту 20,526 секунды, финн — за 1.20,846 секунды.
Вторая практика завершилась со следующими результатами. Вслед за Ряйккененом расположились Баррикелло и Михаэль Шумахер. Места с четвертого по восьмое заняли Дженсон Баттон (БАР), Антонио Пиццонья («Уильямс»), Такума Сато (БАР), Хуан Пабло Монтойя («Уильямс») и тест-пилот БАРа Энтони Дэвидсон. Таким образом, Баррикелло и Баттон продемонстрировали, что готовы к борьбе за вторую позицию в общем зачете. В настоящее время бразилец опережает конкурента на 23 очка. Ему достаточно занять в Монце второе место, чтобы стать недосягаемым для Баттона, при условии, что Дженсон не сможет финишировать.
Барриккелло наверняка будет одним из фаворитов в предстоящей гонке. Трасса «Аутодрома Национале ди Монца» родная для «Феррари» и очень подходит для быстрых болидов итальянской команды. Дело в том, что Монца — один из самых быстрых Гран-при во всей «Формуле-1», хотя в различные годы руководители и предпринимали попытки «замедлить» его.
В качестве самой быстрой трасса утвердилась в 1968 году, когда был ликвидирован участок с виражами, достроенный в 1955 (сам автодром открылся в 1950-м, а первая гонка на нем прошла 3 сентября того же года). Однако начиная с 1971 года постепенно вводились повороты. Сейчас их семь, в том числе два, разворачивающих гонку на 180 градусов. После первого скоростного сектора гонщиков ожидают повороты «Лесмос-1» и «Лесмос-2», а в конце второго сектора — поворот «Параболика».
Всего же на «Аутодромо» три скоростных сектора, максимальная скорость на которых достигает 368 км/ч.
Особое внимание во время практик было приковано к Шумахеру. Некоторое время назад он попал в аварию на тестовых заездах, которые проводились именно в Монце. Можно вспомнить, что здесь же он потерпел катастрофу в 2001 году, после чего пилоты выдвинули требования изменить конфигурацию трассы. На психологии Михаэля повторная неудача никак не сказалась. На состоявшейся в Монце пресс-конференции он объяснил, что причиной аварии было повреждение покрышки, в
результате чего из нее сначала просто выходил воздух, а затем она взорвалась.
Был поднят и вопрос о командной тактике — поможет ли Шумми своему партнеру Баррикелло в борьбе за вторую строчку. Лидер общего зачета ответил уклончиво: «Для нас это был отличный год, а чтобы сделать его просто замечательным, было бы хорошо, чтобы Рубенс занял вторую позицию в чемпионате пилотов, так как это единственное, чего нам еще надо добиться… Но я не знаю, как ему помочь. Я имею в виду, что, в первую очередь, он сам несет за это ответственность. Но если бы я мог чем-нибудь ему помочь, я бы обязательно это сделал». Шумахер немного лукавил: уж ему-то известно, какую помощь можно оказать в подобной ситуации.
В прошлом Баррикелло не раз следовал командной тактике и помогал «красному барону» одерживать победы, за что «Феррари» подвергали критике. Теперь Михаэль сможет частично расплатиться с партнером.
Перед Гран-при Италии появилась новость о Ярно Трулли. Ведущий в чемпионате пилотов отчаянную борьбу за четвертое место, итальянец рассказал, что уже подписал контракт на следующий сезон, но при этом не признался, с какой именно командой. Главным претендентом на Трулли считается «Тойота», которая сообщила об уходе в конце нынешнего сезона Оливье Паниса.
