Кранчар-старший подписал со сборной двухлетний контракт, который истекает по окончании чемпионата мира 2006 года. Помогать Кранчару будет Мартин Новоселац, бывший наставник хорватской молодежки, месяц назад выступавшей в финальной части молодежного Евро04. Новоселац также претендовал на то, чтобы возглавить главную команду Хорватии, но президент Хорватской футбольной федерации Влатко Маркович предпочел фигуру Кранчара.
Еще раньше сняли свои кандидатуры словенцы Бранко Иванкович и Сречко Катанец.
«Это лучший выбор, который мы могли сделать в сложившейся ситуации. Кранчар и Новоселац — отличные специалисты, и вместе они способны добиться многого», — прокомментировал свой выбор Маркович.
47-летний Златко Кранчар дважды выигрывал чемпионат Хорватии, причем один из этих титулов был выигран загребским «Динамо», которое было его последним клубом. Впервые же Златко Кранчар громко заявил о себе как сильный специалист в сезоне 2001–2002 гг., когда выиграл чемпионат с НК «Загреб», нарушив многолетнюю гегемонию «Динамо» и «Хайдука» из Сплита.
Как игрок, Кранчар был известен по выступлениям за сборную Югославии начала восьмидесятых. Уроженец Загреба, он выступал в нападении сильнейшей команды тогда еще союзной республики Хорватии «Динамо», а по достижении 28-летнего возраста, согласно действовавшим в Югославии футбольным законам, был отпущен за рубеж.
Златко Кранчар отправился в Австрию, где защищал цвета сначала венской «Аустрии», а затем и «Рапида». В составе последнего клуба Кранчар работал под началом своего предшественника на посту тренера сборной Хорватии Отто Барича, и весной 1986 года «Рапид» Кранчара и Барича встал на пути киевского «Динамо» в розыгрыше Кубка кубков. Свидание с машиной Лобановского закончилось для венцев плачевно: Кранчар и его партнеры были биты со счетом 1:4 и 1:5.
Помимо своих заслуг игрока и тренера Златко Кранчар известен и как отец восходящей звезды хорватского футбола Нико Кранчара.
Полузащитник, выступающий, как и отец, за загребское «Динамо», недавно был лидером молодежной сборной Хорватии на молодежном первенстве Европы и был в числе кандидатов на поездку в Португалию.
Отто Барич, однако, Кранчара-младшего от Евро04 отцепил, зато теперь, думается, у Нико проблем с попаданием в состав команды не будет. Кстати, у Нико Кранчара уже сейчас имеется несколько предложений от западных клубов. Прошлым летом футболисту предлагало контракт и киевское «Динамо», но Кранчар-младший заявил, что чемпионат Украины его не интересует.
Для подготовки сборной к матчам отборочного цикла ЧМ-2006 у Кранчара остается не так много времени, а потому новый наставник «шашечных» готов, засучив рукава, взяться за дело: «Польщен оказанным мне доверием и приступаю к работе немедленно, так как уже 4 сентября нам играть с венграми. Надеюсь, что нам удастся решить поставленную задачу выхода из группы».
До старта отборочного цикла Хорватия проведет лишь один товарищеский матч — 18 августа, в Вараждине, со сборной Израиля. Отборочная группа, в которую попали хорваты, является одной из наиболее ровных по составу. Помимо Хорватии здесь выступают еще два участника недавнего Евро04 — Швеция и Болгария, а также сборные Венгрии, Исландии и Мальты.
