1866-1894 - Вильгельм Стейниц (Австрия)
1894-1921 - Эмануил Ласкер (Германия)
1921-1927 - Хосе Рауль Капабланка (Куба)
1927-1935 - Александр Алехин (СССР)
1935-1937 - Макс Эйве (Нидерланды)
1937-1944 - Александр Алехин (СССР)
1948-1957 - Михаил Ботвинник (СССР)
1957-1958 - Василий Смыслов (СССР)
1958-1960 - Михаил Ботвинник (СССР)
1960-1961 - Михаил Таль (СССР)
1961-1963 - Михаил Ботвинник (СССР)
1963-1969 - Тигран Петросян (СССР)
1969-1972 - Борис Спасский (СССР)
1972-1975 - Роберт Фишер (США)
1975-1985 - Анатолий Карпов (СССР)
1985-1993 - Гарри Каспаров (признан в РФ иностранным агентом) (СССР)
1993-1999 - Анатолий Карпов (Россия)
1999-2001 - Александр Халфиман (Россия)
2001-2002 - Вишванатан Ананд (Индия)
2002-2004 - Руслан Пономарев (Украина)
