Потеряв в первом периоде преимущество в одну шайбу, «Тампа-Бэй» дала сопернику преимущество в две во втором. А попытки отыграть преимущество соперника в нынешнем плей-офф не являются сильной стороной калифорнийского клуба. Так что одна шайба оказалась тем максимумом, которого сумела добиться «Тампа».
В первом периоде оба голкипера - россиянин Николай Хабибулин и Роберт Эш по прозвищу «Молчаливый Боб» - были потревожены по десятку раз и пропустили. Во второй двадцатиминутке «Тампа» позволила сопернику сделать девять бросков против своих шести, зато в последнем периоде в сторону ворот Эша шайба полетела 14 раз, а в сторону Хабибулина - в два раза меньше.
На ранних стадиях плей-офф старожилы «Флайерз» не блистали, оставляя основную долю работы новичкам команды вроде Алексея Жамнова. К четвертому матчу серии с «Тампой» и Марк Рекки, и Джон Леклер, и Кит Примо раскочегарились, и теперь именно они выполняют всю тяжелую работу, обеспечивая успехи «Филадельфии».
Рекки создал первую голевую возможность в поединке, выкатившись к воротам соперника справа, но не сумев переиграть Николая Хабибулина. Для него это было еще впереди. Для начала вперед вышли гости. В позиционной атаке «Тампы», которая в тот момент разыгрывала большинство, Павел Кубина подключился к синей линии, получил шайбу, нанес щелчок, который был сначала отбит Робертом Эшом, а затем добит в сетку Фредриком Мудином.
Ответной шайбы хозяевам площадки пришлось дожидаться не так долго. Спустя четыре минуты Примо в центре чужой зоны отменно скинул шайбу Леклеру и тот нанес бросок в дальний угол ворот Хабибулина.
На долю российского вратаря в этот вечер выпало 26 бросков из которых от отбил всего 23. Его визави Эш отбил 28 из тридцати.
Для Джона Леклера, кстати, это был лишь второй гол в нынешнем плей-офф, что никак не снижает совершенного им эффекта. Первая пропущенная шайба слегка выбила Хабибулина из колеи, и он очень быстро пропустил еще одну. Марк Рекки с близкого расстояния переправил шайбу в ворота Хабибулина, причем позиционно помог ему Джереми Рёник, дежуривший на дальней штанге ворот «Тампы».
В ходе матча «Тампа» семь раз имела численное преимущество. Дважды забила, а еще раз пропустила в большинстве.
Решающее слово в матче принадлежало все же Примо. В середине второго периода, когда его команда играла в меньшинстве, он выкатился на ворота соперника справа и точно бросил мимо Хабибулина.
За 33 секунды до финальной сирены «Тампа» вновь сумела реализовать большинство. Ден Бойл вышел из зоны и снабдил шайбой Венсана Лекавалье, чей дальний бросок оказался точен.
