На представительном женском турнире в Варшаве под загадочным наименованием J & S Cup, с призовым фондом $585,000, две из трёх россиянок, начавших соревнование с первого круга, успешно прошли дальше. Елена Бовина, входящая в тридцатку сильнейших теннисисток мира, не без труда обыграла словенскую спортсменку Катерину Среботник, занимающую сейчас 63-ю строчку в рейтинге WTA. Словенка, высшее достижение которой ограничивается тем самым тридцатым местом (февраль-2003), где сейчас находится Бовина, неожиданно для многих взяла первый сет — 6:4. Однако это только разозлило Бовину: в двух последующих партиях россиянка позволила сопернице выиграть только четыре гейма — 6:3, 6:1.
Вера Душевина, дождавшаяся свою соперницу после квалификационного раунда в лице чешской теннисистки Кветы Пешке, испытала некоторые проблемы только в первой партии, когда ей понадобился 12-й гейм для победы. Однако уже во втором сете россиянка, находящаяся по классу намного выше соперницы, уверенно завершила матч — 6:3. Теперь ей предстоит встретиться со своей соотечественницей Светланой Кузнецовой, которая вместе с Верой Звонарёвой начнёт выступление в турнире только со второго круга, так как обе они находятся в числе сеяных (4-я и 3-я соответственно). Звонарева всё ещё ожидает соперницу, которая определится в поединке Патти Шнидер из Швейцарии с победительницей квалификационного турнира.
Но уже сейчас можно констатировать, что россиянки начали турнир в Варшаве так, как и планировалось, — с побед.
У мужчин опять складывается не всё так хорошо, как хотелось бы. Дмитрий Турсунов закончил выступление в Барселоне (Open Seat Godo), так толком и не начав борьбу за солидную часть призового фонда в миллион долларов. Его поражение в первом же круге от испанца Давида Санчеса (53-й в ATP) в двух сетах — 2:6, 4:6 — не стало неожиданностью. Во-первых, Санчес просто выше по классу Турсунова (71-й). Во-вторых, турнир проходит на открытых грунтовых кортах, где представители Испании, в какой бы они форме ни находились, традиционно сильны. Ну и, наконец, сам россиянин не блещет в последних матчах, чему и обязан своим прозябанием в конце седьмого десятка рейтинга ATP.
Его «достижение» поддержал и Игорь Андреев, который также позарился на барселонский миллион. Андреев встречался с испанцем Марком Лопесом. Оба соперника находятся на дне первой сотни: россиянин — на 94-й позиции, испанец — на 106-й. Несмотря на столь низкий рейтинг обоих теннисистов в нынешней чемпионской гонке, матч получился боевой: до последнего гейма победитель был неизвестен.
Начал Андреев неплохо, ведя в конце первого сета 5:4. Но серия невынужденных ошибок россиянина привела к поражению — 6:7. В начале второй партии Андреев почти сразу взял быка за рога и уже после шести геймов вёл в счёте — 4:2. Завершив вторую партию победой — 6:3, Андреев заслужил право на выяснение отношений в последнем сете. И тут развернулась интрига, достойная поединков высочайшего уровня. Вплоть до десятого гейма соперники шли вплотную: то россиянин выйдёт на очко вперёд, то испанец, но решающего рывка никто не сумел сделать. Одиннадцатый гейм берёт Андреев, и появился реальный шанс вырвать победу. Однако Лопес перевёл игру в тай-брейк, где после долгого розыгрыша сильнее был именно он.
Андреев присоединился к выбывшему Дмитрию Турсунову, оставив Марата Сафина в гордом одиночестве на каталонской земле.
Единственный, кто в этот игровой день поддержал реноме российского мужского тенниса, был Николай Давыденко. Совсем недавно закончивший выступление в Монте-Карло на стадии четвертьфинала, Давыденко сделал первый шаг в продвижении по турниру BMW Open, что в Мюнхене. Его жертвой стал не кто-нибудь, а сеянный под шестым номером румын Андрей Павел, который в чемпионской гонке занимает 13-е место. Несмотря на то что их единственная очная встреча в 2002 году закончилась победой опытного румына, нашему теннисисту (48-му в мире) удалось победить. Было бы неверным назвать эту победу лёгкой или даже уверенной, хоть и уместилась она в два сета. Давыденко понадобилось приложить максимальные усилия — как физические, так и морально-волевые, чтобы выиграть у Павела первый сет — 7:6. После этого румын немного подсел, не сумев переломить ход игры. Тем не менее на протяжении всей второй партии напряжение не спадало: казалось, что румын в любой момент может нанести решающий удар и перенести игру в третий сет. Однако мастерства Давыденко хватило на то, чтобы в первом же круге выбить сеяного теннисиста.
А вот Михаилу Южному последовать примеру соотечественника не удалось. Игра с Иржи Новаком (третий номер посева) была для него седьмой в карьере. Матч подтвердил: в четные годы Новак сильнее Южного. В 2002 году чешский спортсмен выиграл два их первых очных поединка. В 2004 он снова взял верх. Михаилу не удалось взять ни одного сета — 6:4, 6:2 не в его пользу.
