Самым крупным из турниров этой недели станет Open SEAT Godo в Барселоне. Это мужской турнир с 64 участниками в основной сетке одиночного разряда и крупным призовым фондом — 995 тысяч евро. В нем принимают участие сразу три российских теннисиста. Основное внимание будет приковано к Марату Сафину. В последние две недели он неплохо выступал на грунтовых кортах. Сначала он дошел до финала в португальском Эшториле, а затем добрался до полуфинала на турнире серии Masters в Монте-Карло. В первом случае он проиграл Хосе-Игнасио Челе, во втором — Гильермо Кория.
Теперь у него будет возможность сделать третью попытку и наконец-то одержать победу на грунте.
В первом круге посеянный под 11 номером Сафин сыграет с испанцем Оскаром Эрнандесом. В прошлом году, кстати, Марат успешно играл в Барселоне и даже дошел до финала. Однако, выиграв в первом сете решающего поединка у Карлоса Мойя со счетом 7:5, затем он не смог развить успех. Проиграв 2:6 во второй партии, Марат уступал 0:3 в третьей и решил прекратить матч, мотивировав это чрезмерной усталостью.
Первые матчи в Барселоне проведут против испанцев и еще два российских теннисиста. Игорю Андрееву предстоит матч с Марком Лопесом. Оба соперника пока что результатами не блещут. Андреев в чемпионской гонке идет на 94-й позиции, Лопес — на 106-й. Дмитрий Турсунов же сыграет с Давидом Санчесом, который располагается близко к первой полусотне рейтинга.
Второй турнир ATP-тура пройдет в Мюнхене. На BMW Open, в котором 32 участника разыграют 375 тысяч евро, заявились Николай Давыденко и Михаил Южный. Им придется куда труднее, чем их коллегам, выступающим в столице Каталонии. Уже в первом круге оба попали на сеяных теннисистов. Так, Давыденко сыграет с Андреем Павелом (шестой номер посева). Румын в этом сезоне выступает неплохо и занимает в споре сильнейших теннисистов-профессионалов 13-е место. При этом он победил Николая в их единственном очном поединке, который состоялся в 2002 году. Правда, тогда матч проходил на харде. Есть у Павела и еще одно преимущество — в опыте. Он старше Давыденко на 7 лет и на 9 лет раньше стал играть на профессиональном уровне.
Южному и вовсе предстоит померяться силами с третьей ракеткой турнира словаком Иржи Новаком. У этих соперников богатый список личных встреч — шесть матчей за два года. Причем в четном, 2002 году дважды был сильнее словацкий спортсмен. Зато в нечетном, 2003-м, Михаил взял убедительный реванш со счетом 4:0. Что касается матчей на грунте, то здесь Южный также имеет преимущество — 2:1.
Российский прекрасный пол решил проигнорировать турнир в Будапеште с призовым фондом $110 тысяч. Вместо этого пять россиянок, в том числе и участницы матча Кубка федераций Светлана Кузнецова, Вера Звонарева и Елена Лиховцева, отправились в Варшаву, на J&S Cup. В польской столице есть возможность сорвать куш посолидней — общая сумма призовых составляет $585 тысяч.
Организаторы к нашим девушкам отнеслись благосклонно. Двое из них получили при посеве высокие места: Звонарева стала третьей, а Кузнецова четвертой. Это значит, что начнут борьбу они только со второго раунда. Если учесть, по какому напряженному графику приходится жить теннисистам, лишняя пара дней отдыха нашим соотечественницам не помешает.
Три наши соотечественницы вступят в борьбу с первого круга. Елена Бовина встретится с Катариной Среботник из Словении, ее тезка Лиховцева — с Магдаленой Малеевой из Болгарии. А вот Веру Душевину ожидает матч с победительницей квалификационного турнира. Если она выиграет этот поединок, в следующем матче ее соперницей будет Кузнецова. Звонарева будет ждать результата матча Патти Шнидер из Швейцарии с победительницей квалификационного турнира.
Главным же украшением должна стать дуэль Амели Моресмо и Винус Уильямс. Именно они сыграли в финальном матче в прошлом сезоне.
Тогда американка была посеяна под первым номером, а француженка под вторым. Но в финале Винус получила повреждение и не смогла доиграть до конца третий сет — 6:7, 6:0, 3:0 — отказ. На этот раз высший номер посева получила уже Моресмо, которая на выходных в составе своей национальной команды поучаствовала в разгроме в рамках Кубка федераций немок — 5:0. Винус внесла не меньший вклад в победу команды США над словенками: он выиграла и у Катарины Среботник, и у Тины Писник. Организаторы развели двух фавориток как можно дальше в сетке. Американка получила второй номер, а это значит, что сыграть с Моресмо она сможет только в финале. Если, конечно, в их спор не вмешаются российские девушки.
