В субботу на корт вышли два последних российских участника турнира. Откровенно говоря, на удачу Николая Давыденко в поединке с Роже Федерером рассчитывать не приходилось. Не случайно организаторы посеяли швейцарца под первым номером — выше, чем героя прошлого сезона Энди Роддика. Но все же дать бой именитому сопернику Давыденко смог. Проиграв первый сет 2:6, он во втором взял убедительный реванш 6:3. Напряженная борьба была и в решающей третьей партии, но повторить успех Николай не смог — он уступил 5:7, и в следующий раунд выходит Федерер.
А вот шансы Марата Сафина выглядели никак не менее высокими, чем у его конкурента Винсента Спэйди.
Марат вроде бы в чемпионской гонке имеет рейтинг побольше (второе место против 23-го у американца), и номер при посеве он, в отличие от Спэйди, получил, но в решающий момент это не помогло. А решающий момент наступил уже в первой партии, в которой дело дошло до тай-брейка. В упорной борьбе его выиграл хозяин турнира — 9:7. Впрочем, 12 геймов второй партии победителя также не выявили, и на этот раз удача на тай-брейке улыбнулась уже Сафину — 7:4 в его пользу. Казалось, что вдохновленный успехом российский теннисист должен победить и в решающем сете, но Спэйди удалось сделать решающий брейк — 6:4.
В женской части турнира среди наших соотечественниц были запланированы две потери. Надежда Петрова встречалась с Марией Кириленко, а Лина Красноруцкая — с Верой Душевиной. Фаворитками были Петрова и Красноруцкая, однако женский теннис весьма часто преподносит сюрпризы. Впрочем, Петрова решила, что неожиданности ей ни к чему. Выглядела она явно сильнее, чем ее соперница, и одержала вполне заслуженную победу — 6:2, 6:2. А вот Красноруцкая, наоборот, выглядела так, словно это она замыкает первую сотню рейтинга. Складывалось впечатление, что Лина просто недооценила противника, иначе как объяснить счет 0:6 не в ее пользу уже в первой партии? Во второй ей удалось навязать борьбу, но это принесло только локальный успех в виде поражения 5:7.
Третьей оступилась Татьяна Панова. В этом сезоне она выступает не слишком удачно. Приняв участие в пяти турнирах WTA, она выиграла только три матча, лишь однажды (в начале февраля на Pacific Open) дойдя до четвертьфинала и трижды проиграв уже в первом круге не самым именитым соперницам. Впрочем, и для ее соперницы Лизы Рэймонд год складывается непросто. В WTA-туре в сезоне-2004 она одержала пять побед при четырех поражениях, что позволило ей занять в рейтинге 28-е место. Впрочем, матч начался с некоторым преимуществом Пановой — 7:5. К сожалению, развить успех не удалось. Опытная американка, которая на этой неделе была включена в состав национальной сборной США на Кубке федерации, отыгралась, победив с таким же счетом. А на заключительный сет Панову не хватило. Он прошел при полном преимуществе Рэймонд и завершился со счетом 6:1 в ее пользу.
Впрочем, в своеобразном матче Россия — остальной мир в субботу была зафиксирована ничья. Если пятеро наших соотечественников турнир покинули, то такое же количество российских теннисистов в этот день обеспечили себе участие в третьем круге. Помимо упомянутых выше Петровой и Душевиной такого права добились Елена Дементьева, Светлана Кузнецова и Вера Звонарева. При этом, впрочем, стоит отметить, что соперницы у них были не самые серьезные. Драгомир-Илие (Румыния), Татьяна Гарбин (Италия) и Анне Кремер (Люксембург) к элите мирового тенниса не относятся — ни одна из них не входит даже в число первых пятидесяти участниц рейтинга. В то время как наши девушки получили при посеве высокие места: Дементьева — пятое, Звонарева — седьмое, а Кузнецова — десятое.
Вот и не смогли их конкурентки взять в своих матчах ни одного сета, хотя и полным преимущество россиянок не назовешь.
Дементьевой (играла с Драгомир-Илие) и Кузнецовой удалось ни в одном из сетов не довести дело до тай-брейка. Елена выиграла со счетом 6:4, 6:4, а Светлана — 7:5, 6:3. Звонарева же, выиграв первый сет 6:3, во втором победила 7:6 (7:3).
Таким образом, продолжают свое участие в NASDAQ-100 шесть российских спортсменок. Определились все их соперницы по третьему кругу. Тяжелее всех придется Елене Лиховцевой, которой предстоит сыграть с Сереной Уильямс. Остальные пары выглядя следующим образом: Шарапова — Смашнова-Пистолези (Израиль), Звонарева — Крэйбас (США), Кузнецова — Капрош (Венгрия), Петрова — Луа (Франция), Красноруцкая — Дулко (Аргентина).
