Не просто так потратила «Флорида» свой выбор на драфте 2003 года. Приобретенный первым выбором Нэтан Хортон уже сегодня начинает приносить свои дивиденды. Дважды — усилиями Рихардам Сомика и Джереми Рёника — «Флайерз» выходили вперед в первом периоде, но Хортон оба раза сравнивал счет. Причем второй раз он установил забавный рекорд, став самым молодым игроком НХЛ, реализовавшим буллит в регулярном сезоне.
Затем уже вперед вышла «Флорида» — после гола Мартина Бирона. Но нарушивший против Хортона правила Джон Леклер исправился, переведя игру в овертайм. К тому моменту у Валерия Буре уже было в активе одно очко по системе «гол плюс пас»: он вместе с тем же Хортоном ассистировал Бирону.
А за две минуты до завершения овертайма Буре забросил шайбу и сам.
Жестким локтевым броском Буре отправил шайбу в верхний угол форот Джеффа Хэккета, принеся победу своему клубу. Этот успех позволит «Флориде» стать самую малость ближе к месту в плей-офф.
По состоянию дел, после половины регулярного чемпионата «Флорида» занимает третью строчку в своем юго-восточном дивизионе, отставая на два очка от «Тампы» и на четыре — от «Атланты».
В этот игровой день «Тампа-Бэй» добилась победы над «Монреалем» без Николая Хабибулина. «Атланта», в составе которой результативную передачу записал на счет Илья Ковальчук, уступила «Далласу» — 1:2.
Ковальчук был не единственным российским хоккеистом, отметившимся в матчах дня, но проигравшим. Александр Фролов принял участие в единственной шайбе «Лос-Анджелеса», уступившего «Ванкуверу». А Алексей Ковалев забросил свою седьмую в сезоне шайбу, но «Рейнджерс» проиграл «Каролине».
Зато дебют российского защитника Антона Бабчука за «Чикаго» оказался победным.
Бабчук провел на льду 11 минут, сделал два броска по воротам «Калгари» и присутствовал при забрасывании одной из шайб своей команды. «Чикаго» одержал убедительную победу со счетом 3:1, причем первую шайбу «ястребов» забросил не кто иной, как Олег Сапрыкин.
