Цивилизация
В течение последних трех матчей, а точнее 182-х минут и 32-х секунд «Атланта» - вторая команда регулярного чемпионата по количеству заброшенных шайб - не могла поразить ворота соперников, при этом каждый раз пропуская в свои. Последняя победа «Трэшерс» приходится на 12 декабря, когда дома был обыгран «Питтсбург» 6:3. И вот спустя неделю команда Ильи Ковальчука вновь играла с «Питтсубргом» и вновь одержала победу 7:4.
На восьмой секунде матча выход два в одного реализовал Рональд Петровицки. Он не только забросил самую быструю шайбу в истории «Атланты», — «Питтсбург» также никогда так быстро не пропускал. Как сказал после матча Илья Ковальчук, быстрый успех очень помог команде поверить в свои силы и в то, что ей наконец удастся прервать неудачную серию. «Начало было отличным, — сказал российский форвард. — Это нам и нужно было. Во многих матчах мы пропускали первыми, и догнать было уже трудно».
Сухая серия Ковальчука длилась гораздо дольше, уже 9 матчей подряд он уходил с площадки без заброшенных шайб и давно потерял лидерство в списке лучших бомбардиров Лиги.
Как это часто бывает, после долгого застоя произошел резкий всплеск. Ковальчука, что называется, прорвало.
В ночь с субботы на воскресенье он заработал 5 очков (2 шайбы + 3 передачи), установив тем самым личный рекорд результативности в одном матче.
Две из его передач преобразовал в голы Вячеслав Козлов, который в свою очередь дважды ассистировал партнерам. Если прибавить к этому еще 5 очков Марка Савара, то окажется, что тройка Ковальчук - Козлов - Савар заработал в этом матче 14 очков.
День чудес продолжился в Оттаве, где первую шайбу в сезоне забил Дарюс Каспарайтис. Он открыл счет в матче с «сенаторами», однако развить успех «Рейнджерс» не удалось — в ответ «Оттава» забросила 3. Такая же ситуация возникла и в «Филадельфии», где «Флайерс» переиграли «Нью-Йорк Айлендерс» в третий раз в сезоне. Алексей Яшин открыл счет во втором тайме, но в ответ «островитяне» получили две шайбы от Джима Вандермеера и одну от Симона Ганье.
Николай Жердев ничем не запомнился в игре «Колумбуса» против «Миннесоты», зато в составе «Уайлд» Андрей Зюзин был признан второй звездой матча. На его счету одна шайба и две результативные передачи. 20 сейвов Николая Хабибулина не помогли «Тампе-Бэй» в матче против «Далласа». Гости выиграли 2:1 благодаря шайбам Майка Модано и Брендана Морроу.
В очередном дерби провинции Онтарио между «Торонто» и «Монреалем» «Кленовые листья» выиграли 4:2. Защитник «Монреаля» Андрей Марков записал на свой счет 10-ю передачу в сезоне, а нападающий «Торонто» Николай Антропов во втором матче подряд ассистировал партнерам.
