На любом теннисном турнире кроме поединков мастеров большой ракетки обязательно проводятся сопутствующие мероприятия. В Канаде, а несколько раз и на Кубке Кремля, умудрялись даже хоккейные матчи проводить с участием теннисистов. Сильнейшие, правда, не рисковали менять ракетку на клюшку в разгар сезона. На вечеринках игроков тоже обычно на одного теннисиста приходилось десять «тусовщиков». Что поделаешь, для мастеров большой ракетки работа на первом месте.
Но два мероприятия проводятся практически на любом турнире АТР. Один из дней обязательно отводится «клинике».
Ничего общего с медициной она не имеет. Так на слэнге теннисистов именуют мастер-классы для начинающих. Специально отобранным детишкам дают показательную тренировку участники соревнования АТР.
В этом году питерским новичкам повезло. Урок тенниса им давали московский профессор Михаил Южный, а также в отличие от Агасси, чья «клиника» была обещана в прошлом году, да так и не состоялась, Густаво Куэртен. Бразилец оказался куда более обязательным, чем знаменитый американец. Обещал поделиться секретами мастерства с юными россиянами - и слово свое сдержал. Бразилец вообще ведет себя в Питере достаточно демократично. Дважды на экскурсиях по городу уже успел побывать. Причем поразил гида у памятника Ленину вблизи Смольного. Оказывается, Гуга, как называют бразильца, не только знает, кто это такой, но и сносно ориентируется в заслугах вождя мирового пролетариата.
А вот на так называемый матч Pro-Am завлечь звезд St. Petersburg Open-2003 не удалось. В подобных встречах участвуют две пары, составленные из профессионального теннисиста, «Pro», и любителя, «Аm». Но любителя не простого, а из числа спонсоров турнира. Представитель одной из фирм долго и нудно излагал журналистам сентенции о том, что готов пожертвовать частью доходов своей компании, чтобы выйти на корт вместе с Грожаном. Француз поначалу обещал, а потом передумал. И пришлось нашим любителям довольствоваться компанией немца Ларса Бургсмюллера и белоруса Владимира Волчкова. С большим пониманием относящихся к чаяниям спонсоров.
Пока Волчков играл с новым партнером, его товарищ по сборной Белоруссии Максим Мирный готовился к встрече первого круга с обладателем wild card питерского турнира Игорем Андреевым. Итог этого поединка тянет на сенсацию - 6:4, 7:6 в пользу москвича. Или валенсийца. Ведь Андреев, хоть и зарегистрирован в полном соответствии с требованиями Юрия Лужкова в российской столице, но большую часть времени живет и тренируется в Испании. В том самом клубе, где начинал карьеру Марат Сафин.
Победа Андреева важна еще и в плане предстоящей встречи сборных России и Белоруссии в Кубке Дэвиса.
Если уж лидер соперников проигрывает пятому по рейтингу нашему теннисисту, то шансы подопечных Шамиля Тарпищева можно считать весьма высокими. Независимо от того, сбудутся ли слова Бориса Ельцина о том, что он уговорил Евгения Кафельникова еще годик задержаться на корте.
В третий день St. Petersburg Open-2003 впервые за всю историю не «посеянный» на этом турнире сочинец встречался с Николасом Кифером. У этого теннисиста интересная биография: отец - немец, мать - француженка, жил и в той, и в другой стране. Но выступать решил за Германию. Дебютировал же Кифер в АТР Tour восемь лет назад как раз в Санкт-Петербурге. С тех пор старается не пропускать St. Petersburg Open. Матч двух «К» выдался упорным. Россиянин, уступив в первом сете, заиграл не то, чтобы в силу Кафельникова лучших лет, но вполне сносно для своего нынешнего уровня. Этого хватило для победы - 2:6; 6:3; 6:4.
Испытав некоторые проблемы в дебюте, прошел во второй круг посеянный в Питере под первым номером немец Райнер Шуттлер. Он переиграл «квалифая», француза Жана-Рене Лиснара -7:6; 6:1. Первыми же четвертьфиналистами стали американец Винсент Спэйди и испанец Алекс Корретха, взявшие верх соответственно над словаком Домиником Хрбаты и аргентинцем Гастоном Гаудио. Причем, последний, похоже, особо и не старался задержаться в Питере.
