Два представительных турнира серии «Мастерс» предваряют собой завершающий гонку за «Большим шлемом» Открытый чемпионат США. Территориальная близость Монреаля и Огайо к отцу «американского нашествия» Нью-Йорку, накладывается на более приземлённую сущность, а точнее покрытие кортов. Медленный грунт «Ролан Гаррос», разбавленный травяными изысками Уимблдона, канули в безвозвратную Лету - завершающим аккордом сезона станет Hard, на котором пройдёт подавляющее число оставшихся турниров (в том числе US Open и хьюстонский финал серии «Мастерс»). Генеральная репетиция собрала фактически всех охотников за «Большим шлемом», во главе с сеяной тройкой лидеров: Агасси, Ферреро и Федерером. Российское присутствие в «кленовом раю» обозначили знакомые физиономии Кафельникова, Южного и Давыденко. Для воюющего с травмами Сафина нынешний сезон, по всей видимости, уже завершен
Стартовый матч Михаила Южного завершился ожидаемой неудачей во встрече с «монреальской восьмёркой» Райнером Шуттлером
Ожидаемой, поскольку, пробуя свои силы на трёх «слётах мастеров» в Монте-Карло, Риме и Гамбурге, Южный лишь однажды смог преодолеть барьер первого круга. Шуттлер же привык относиться к серьёзным турнирам с особой (истинно немецкой) педантичностью - Уимблдон и Ролан Гаррос он покинул лишь по прошествие четвёртого круга. Ну а на быстром «харде» германский подданный ощущал себя и вовсе в благостной ипостаси - финал Уимблдона против Агасси и два полуфинала на Pacific Life и Adidas - стали высшими достижениями Шуттлера в этом сезоне. Первый сет прошёл с плохо скрываемым преимуществом немца, навязавшего Южному силовую игру, и вылился в подобие разгрома 6:2. Вторая партия могла стать переломной, однако в решающий момент русский теннисист «проспал» свою подачу, с чем и ретировался, удостоенный третьей подряд «сухой» оплеухи. (во встречах с Корьей, Лапентти и Шуттлером он не взял ни сета).
Превратности жребия вновь поставили русских теннисистов в сомнительное положение. На Generali Open двухнедельной давности эквадорец Николас Лапентти последовательно вывел из борьбы Южного и Давыденко. В случае если Евгений Кафельников в первом круге обыграет выходца из квалификации француза Гарраза (а сомневаться в этом попросту кощунственно), то его следующим соперником станет именно Шуттлер. Как бы и ему, вслед за южноамериканцем, не достались потроха «двухглавого орла». Николаю Давыденко «на первое» достался специально приглашённый организаторами канадец Данчевич, однако и его монреальское путешествие обещает оказаться скоротечным.
Во втором круге Давыденко с распростёртыми объятиями ждёт топовый фаворит турнира Андре Агасси
Старт американца не стал откровением для публики и мнимое сопротивление канадца Ниймейера оказалось чистой фикцией - 4:6, 2:6. Другие сеяные теннисисты не имели на заре турнира особых проблем, «напортачить» удалось лишь испанцу Мойе (4 номер посева) и бразильцу Куэртену (13). Обесчестить латинскую парочку удалось французу Клеману и канадцу Ларосу. Прочие коллизии были связаны исключительно с погодой - дождь оставил незавершёнными три встречи, в том числе с участием испанца Робредо (16).
