Пилоты «Феррари» даже на такой специфичной трассе, как Монако, сумели продемонстрировать превосходство своих болидов в скорости. Лишь Дженсон Баттон из БАР и Ярно Трулли из «Рено» сумели, как и гонщики «Феррари», быстрее 1.17 преодолеть круг по трассе в Монте-Карло.
Собственно, результаты квалификации особых неожиданностей не принесли, за исключением того, что
лидер чемпионат мира Кими Ряйккёнен из «Макларена» занял только 11-е место.
Возможно, финский гонщик показал бы и лучшее время, если бы стартовал чуть позже. Но он, как лидер чемпионат мира, должен был выезжать на трассу первым. Ряйккёнен прошел быстрый круг довольно медленно, что наглядно и продемонстрировал стартовавший вслед за ним Михаэль Шумахер.
Результат немца оказался более чем на полторы секунды лучше. Это огромный разрыв, особенно если учесть, что трасса в Монако одна из самых медленных в чемпионате и преимущество «Феррари» в скорости должно нивелироваться. Однако же итальянская команда настолько хорошо подготовила машины к уличной гонке, что победить их будет практически невозможно.
Гран-при Монако. Первая квалификация.
- М. Шумахер («Феррари») — 1.16,305;
- Р. Баррикелло («Феррари») — 1.16,636;
- Д. Баттон (БАР) — 1.16,895;
- Я. Трулли («Рено») — 1.16,905;
- Д. Култард («Макларен») — 1.17,059;
- Р. Шумахер («Уильямс») — 1.17,063;
- Д. Физикелла («Джордан») — 1.17,080;
- Х. П. Монтойя («Уильямс») — 1.17,108;
- М. Уэббер («Ягуар») — 1.17,637;
- Н. Хайдфельд («Заубер») — 1.17,912;
- К. Ряйккёнен («Макларен») — 1.17,926;
- Ж. Вильнев (БАР) — 1.18,109;
- Р. Фирман («Джордан») — 1.18,286;
- Ф. Алонсо («Рено») — 1.18,370;
- А. Пиццонья («Ягуар») — 1.18,967;
- Й. Верстаппен («Минарди») — 1.19,421;
- Д. Уилсон («Минарди») — 1.19,680;
- О. Панис («Тойота») — 1.19,903;
- К. да Матта («Тойота») — 1.20,374;
- Х.-Х. Френтцен («Заубер») — не классифицирован.
Что «Феррари» не дадут соперникам ни единого шанса, стало ясно после того, как завершил свой быстрый круг Рубенс Баррикелло. Бразилец все три десятых секунды уступил своему напарнику по команде, но и его результат был намного лучше, чем у Ряйккёнена.
В итоге какое-то подобие конкуренции пилотам итальянской команды составили не пилоты «Макларена» или «Уильямса», как можно было ожидать, а пилоты БАР и «Рено». Баттон из БАР показал третий результат дня, уступив тому же Баррикелло совсем немного. Англичанин, из-за проблем с машиной не слишком удачно проведший первые гонки сезона, уже на втором Гран-при подряд «подсиживает» лидеров. В Монако — пока только в квалификации, причем в первой, но, по всей видимости, Баттон готов на подвиги и в гонке.
Отличный результат показал и Ярно Трулли из «Рено». Итальянский пилот в очередной раз продемонстрировал умение показывать очень быстрые секунды именно в квалификации. Его результат оказался чуть хуже, чем у Дженсона Баттона. В любом случае пилоты БАР и «Рено» намного опередили своих напарников Жака Вильнева и Фернандо Алонсо, которые довольствовались 12-м и 14-м местами соответственно.
Стоит отметить также результат Дэвида Култарда, который провалил четыре последних квалификации, но на этот раз словно вспомнил, что именно он в прошлом году выиграл Гран-при Монако. Шотландец очень аккуратно и осторожно, но в то же время быстро проехал свой зачетный круг, заняв в итоге пятое место. Результаты остальных пилотов были довольно предсказуемыми, если не считать того, что очень слабо проехали гонщики «Тойоты» Оливье Панис и Кристиано да Матта, проигравшие даже пилотам «Минарди».
Однако последнее место занял не кто-то из них, а Хайнц-Харальд Френтцен, на чьем «Заубере» не выдержал напряжения двигатель. Немец в итоге потерпел аварию, а квалификация на 25 минут была прервана, пока маршалы пытались очистить трассу от растекшегося по ней масла.
Перед этим сезоном трасса, проложенная по улицам княжества Монако, была немного модифицирована.
В частности, было расширено дорожное полотно в поворотах Ste Devote и La Rascasse, что несколько упростило задачу прохождения трассы, а в гонке должно позволить совершить большее, чем обычно, количество обгонов.
Впрочем, в любом случае пока прошла только первая часть квалификации, которая не влияет на расположение пилотов на стартовой решетке. Самой важной будет вторая часть квалификации, которая пройдет в субботу.
