Столь неожиданная перспектива обрела вполне реальные очертания благодаря решению чешского правительства законсервировать подготовку пражской ледовой арены, на которой планировалось провести ряд матчей чемпионата мира. Таким образом, надежды российских болельщиков увидеть главный хоккейный турнир у нас в стране могут осуществиться уже в будущем году, независимо от решения ИИХФ относительно российской заявки на проведение первенства мира 2007 года.
Как известно, изначально предполагалось, что Чехия примет у себя первенство мира 2003 года. Однако в силу организационных проблем местная хоккейная федерация оказалась не в состоянии обеспечить достойную организацию турнира. Тогда на помощь пришли призванные в авральном порядке финны, любезно согласившиеся взвалить на себя ношу проведения чемпионата-2003, а чехи клялись и божились перед чиновниками ИИХФ, что уже к следующему году всё будет выполнено в лучшем виде. Тем не менее год спустя ситуация выглядит удивительно похожей — уроки прошлого так и не пошли чехам на пользу.
Правительство Чехии отказалось предоставить государственные гарантии на финансирование проекта строительства крытого стадиона, предназначенного для проведения чемпионата мира по хоккею в 2004 году в Праге. «Бюджет не имеет возможности гарантировать сумму в шесть миллиардов крон (170 миллионов долларов), которую генеральный инвестор и организаторы чемпионата намерены потратить на строительство стадиона», — заявил сегодня журналистам министр финансов республики Богуслав Соботка. Строительство крытого стадиона в столичном районе Высочани заморожено. Если инвесторы в ближайшие три недели не предоставят средства, то запланированные сроки сдачи стадиона будут сорваны. В свою очередь, эксперты федерации чешского хоккея считают действующие пражские стадионы непригодными для проведения чемпионата мира.
В свете последних заявлений чешской стороны,
главным кандидатом на проведение чемпионата мира 2004 года выглядит Россия, которая уже сегодня имеет отличную инфраструктуру для проведения турниров подобного ранга.
Последний раз большой хоккей приезжал к нам в гости в 2000 году, когда лучшие команды мира гостили в Санкт-Петербурге. Тот чемпионат Россия провела выше всяких похвал, даже несмотря на проблемы с ярославской хоккейной ареной, которая так и не была готова к положенному сроку. Единственной ложкой дёгтя стало провальное выступление самой российской сборной, о котором сегодня, честно говоря, вспоминать не хочется. За три прошедших года отечественный хоккей совершил заметный шаг вперёд, благодаря чему наш чемпионат стал сильнейшим в Европе, а реконструированные ледовые дворцы вызывают объяснимую зависть у наших не менее богатых соседей. Ледовый комплекс в Санкт-Петербурге вместимостью 12.5 тысяч зрителей наряду с ярославским дворцом спорта «Арена -Локомотив-2000» по праву считаются лучшими сооружениями такого рода во всей Европе.
Официальная заявка России на проведение чемпионата Мира 2007 года может разбиться об упорство чиновников ИИХФ, задавшихся целью впервые провести столь значимый для европейцев турнир в Канаде, где внимание местных болельщиков сосредоточено исключительно на внутренних соревнованиях. Помимо России проведение мирового форума в любой момент могут обеспечить такие страны, как Германия, Швеция, Швейцария и Австрия. Однако первые две из них уже принимали подобные турниры в 2001 и 2002 годах, а для австрийцев уже забронирован чемпионат 2005 года, в силу чего главным конкурентом России стала Швейцария. Стоит добавить, что по решению ИИХФ первенство мира 2006 года пройдёт в Латвии, из чего можно сделать вывод, что лимит хоккейных «карликов», к коим, несомненно, относится страна часовщиков и банкиров, на проведение важнейших хоккейных турниров на ближайшие несколько лет исчерпан.
