К своему экватору первенство Италии подходило, ведомое тандемом миланских клубов. «Интер» и «Милан» перед окончанием первого круга имели по 36 очков, и именно в заочном противоборстве этих команд должен был определиться зимний чемпион Италии. Соперники миланским командам противостояли не самые грозные: ни «Пьяченца», ни «Перуджа» никогда не претендовали на лидерство в итальянском футболе, а стало быть миланцы вполне могли рассчитывать на отрыв от преследующего их «Лацио».
В первые сорок пять минут проходивших параллельно матчей казалось, что миланский прорыв «замёрз».
«Милан» на своем поле тщетно штурмовал ворота «Пьяченцы», а «Интер» безнадежно проигрывал на выезде страстной «Перудже». Уже на первых минутах игры хозяева заработали право на пенальти, правомерность назначения которого может вызывать большие сомнения. После удара Тедеско мяч наткнулся на бедро Кордобы. На беду колумбийца, в момент контакта с мячом рядом с бедром находилась и его рука, что дало повод арбитру матча Паоло Бертини назначить пенальти в ворота Тольдо. Зе Мария своим шансом распорядился чётко, и «Интер», проигрывая уже в дебюте матча, вынужден был идти вперёд. Расплата за авантюризм наступила быстро. Реактивный Микколи прорвался по правому флангу, заработав право на угловой. Хозяева разыграли мяч, и после навеса в штрафную выше всех выпрыгнул грек Вризас. При прыжке он чуть вытянул руку, что дезориентировало Тольдо. Каким местом бил легионер «Перуджи» невозможно было ответить даже при многократных повторах, но только мяч, скользнув по груди Тольдо, проскочил в дальний угол ворот «Интера». Уже после игры Вризас признался, что действительно играл рукой. Оказывается грека смутило бившее в лицо солнце, и он инстинктивно вытянул руку вверх, защищаясь от слепящего светила. В его руку мяч в итоге и попал.
Специфика итальянского чемпионата такова, что даже не самые лучшие его команды крайне редко упускают победу, ведя в счете с разрывом в два мяча. После перерыва очень симпатичный гол забил перуджинец Фузани, а к неподобающим для команды уровня «Интера» 0:4 привёл второй гол Вризаса. Доигрывавший матч вдесятером вследствие удаления ди Бьяджо
«Интер» сумел сквитать лишь один мяч. Голкипер «Перуджи» сбил в своей штрафной Вьери, и тот ударом с одиннадцатиметровой отметки довел счет голам, забитым в нынешнем чемпионате, до тринадцати. «Интер», проиграв «Перудже», позволил догнать себя кризисному «Лацио», у хозяев же поля больше всех торжествовал защитник по имени Мауро Миланезе. Его фамилия расшифровывается не иначе как миланец, вот ему и удалось подставить подножку команде с родины предков.
Тем временем, «Милан» крайне натужно начал свой матч с «Пьяченцой». Шестьдесят тысяч зрителей, собравшихся на «Сан-Сиро», с некоторым удивлением наблюдали, как стоящая на грани вылета «Пьяченца» создавала опасные моменты у ворот Диды. «Милан» же, на поле у которого с первых минут играли Ривалдо, Индзаги и Шевченко, начал перехватывать инициативу лишь к середину первого тайма. Было заметно, что Шевченко и Индзаги приходится тесно на поле, а потому единственный момент у ворот Гуардальбена в первом тайме создал Амброзини, опасно бивший с двадцати метров.
Дебют второго тайма активнее вновь провела «Пьяченца», и лишь мастерство Диды уберегло «россонери» после выпада Марески. Куда более удачно распорядился предоставившейся ему возможностью белорусский защитник Сергей Гуренко. Подключившись в атаку, бывший игрок московского «Локомотива» хладнокровно принял мяч в штрафной «Милана» после передачи Витторио Тосто, и направил его мимо Диды.
«Милан» проигрывал в счете меньше минуты. Мареска свалил в своей штрафной Индзаги, и Пирло четко реализовал пенальти. Пирло оказался причастен и ко второму голу своей команды. Именно он нашел пасом на углу штрафной «Пьяченцы» Ривалдо, и бразилец в очередной раз показал высочайший класс, направив мяч в угол ворот заменившего Гуардальбена Орландони.
Сразу после забитого мяча наставник миланцев Карло Анчелотти заменил Шевченко на датчанина Даль Томассона. В оставшиеся двадцать минут игры миланисты откровенно играли на удержание счета, в чем вполне и преуспели. Выиграв у «Пьяченцы» соперник московского «Локомотива» по Лиге чемпионов единолично возглавил турнирную таблицу серии «А». От «Интера» и «Лацио» команду Шевченко теперь отделяют три очка.
Не самая комфортная, но по-крайней мере уже вполне ощутимая фора.
Из других матчей игрового дня можно выделить в первую очередь очередное поражение «Ромы». На этот раз римляне не устояли перед напором «Аталанты». Команда Фабио Капелло первой открыла счет благодаря голу Тотти, но затем Кристиано Дони и Паоло Трамеццани превратили бергамский вояж «Ромы» в бесплодное мероприятие. После этого поражения «Ромы» можно в любой момент ожидать отставки наставника римлян Фабио Капелло. Знаменитый тренер давно уже чувствует себя неуютно в столице, и очередная неудача его командs может лишь ускорить уход Капелло, который представляется делом лишь нескольких недель.
