Рано или поздно фаворитам становится неинтересно, да и не выгодно, играть в полную силу с уступающими в классе командами, а кое-кто, не исключено, исподтишка занимается «договорами». Но матчи с равными по силам соперниками представляют для грандов интерес - хотя бы тем, что это лучший способ отрепетировать способы ведения войны на главном этапе чемпионата - серии плей-офф.
В воскресенье возможность подобной репетиции представится сразу шести командам, место которых в первой «восьмерке» пока не подвергается сомнению.
Календарь в 31-м туре свел «Локомотив» и магнитогорский «Металлург», «Ак Барс» и «Ладу», а также «Авангард» и «Северсталь».
Наиболее интересным должен получиться, думается, матч в Омске. И омичи, и череповчане давненько не побеждали («Северсталь» последний раз выиграла 28 ноября, а «Авангард» и вовсе 25-го), так что желания преодолеть замкнутый круг у соперников будет хоть отбавляй.
Если последние неудачи «Северстали» можно объяснить скорее невезением и неоправданными ошибками защитников и вратарей (ранее такого не случалось, так что лечение должно быть успешным), то на «Авангард» нахлынула череда травм. В последнем матче со «Спартаком» не играли Максим Сушинский, Александр Харитонов и Иржи Шлегр, лишь в последний момент успел вылечиться Томаш Власак. Вот и получилось, что несколько троек оказались перекроенными, а чехи выглядели неуверенно, так как не успел набрать форму Власак (характерный эпизод - именно Томаш в Сокольниках поехал отбывать двухминутный штраф за вратаря Вьюхина, что говорит о необходимости лишних минут отдыха).
Но трудно согласиться с Иваном Глинкой, что лишь травмы и многочисленные удаления стали причиной откровенно провальной игры «Авангарда» в среду. Если не брать в расчет инсинуации по поводу возможной «сдачи» матча со стороны омского клуба, то следует отметить: «Авангарду» сложно будет не только бороться за медали, но и закрепиться в тройке лидеров по итогам регулярного чемпионата. Действительно, в четверг омичей обошел «Ак Барс», и теперь вернуться «Авангарду» в тройку будет очень нелегко.
Да, Сушинский, несомненно, лидер «Авангарда», вот только начало сезона клуб проводил без него - и выигрывал. А с тех пор, как Максим вернулся на лед, он забросил лишь одну шайбу (проведя почти 20 матчей), тогда как его постоянный партнер Дмитрий Затонский в ворота «Спартака» забил свой 11-й гол в сезоне. Шлегр и вовсе провел лишь пару матчей и не может пока считаться
большой потерей, как бы грустно ни качал головой на пресс-конференции после игры со «Спартаком», закрывая руками лицо, пан Глинка. Да и Харитонов, скорее, потеря для своего звена, нежели для всей команды.
Пожалуй, лишь слабая игра чешского трио - Мартина Прохазки, Павела Патеры и Власака - реально повлияла на результативность команды (лишь три шайбы в трех последних матчах). До своей травмы руки Власак возглавлял список лучших бомбардиров чемпионата, а Патера был одним из лидеров по количеству результативных передач (их у Павела 18). Со «Спартаком» же чехи выглядели невнятно, и стало ясно: если и соотечественники не выручают пана Глинку, то не выручит никто.
А вот у «Локомотива» проблемы другого плана - физические. Все здоровы, но форма команды оставляет желать лучшего.
Еще один чешский наставник, Владимир Вуйтек, постоянно сетует на то, что чуть ли не десяток его хоккеистов призываются в различные сборные, и потому «Локомотив» фактически успел провести в сезоне не по 28-29 игр, как остальные, а чуть ли не все сорок. А учитывая, что команде, которая будет бороться за чемпионство, придется только во внутреннем первенстве провести минимум 60 игр, подобная утомленность уже на середине пути заставляет призадуматься руководство ярославского клуба. Тем более что в январе «Локомотив» будет бороться за Континентальный кубок. А это - дополнительная нагрузка.
За какие-то две недели из явного фаворита «Локомотив» превратился, судя по результатам, в заштатную команду, которая привозит с выезда лишь очко из шести и забивает в среднем одну-две шайбы за матч.
По сравнению с «Авангардом» и «Локомотивом» магнитогорский «Металлург», наоборот, находится на верном пути. И пусть во вторник «Магнитка» уступила дома «Амуру», затем в привычном остроатакующем стиле были повержены столичные армейцы. Для того, чтобы впервые за 12 матчей «Металлург» забросил в одном матче пять шайб (в предыдущие годы команда подобные фокусы проделывала постоянно), наставнику команды Валерию Белоусову оказалось достаточным воссоединить братьев Александра и Евгения Корешковых, добавив к ним еще одного ветерана - Сергея Осипова. В итоге Корешков-старший и Осипов сделали по «дублю» в ворота ЦСКА. Причем эта перестановка не повлияла на результативность второго звена - еще одна шайба в матче на счету Александра Селиванова, который теперь играет вместе с Дмитрием Христичем и Валерием Карповым.
Вот только остальные звенья команды не выручают. Молодежь - Гладских, Пестунов и Зоткин - не забивала уже очень давно, не результативно действует и третья пятерка, где в нападении чаще всего выходят Сарматин, Кудерметов и Белов. А Алексею Кайгородову и вовсе никак не могут найти постоянного места в команде, хотя он среди лидеров команды по результативности.
В третьей «дуэли грандов» встретятся команды, находящиеся в хорошем настроении. «Ак Барс» после разгрома «Молота-Прикамья» в Перми поднялся на третье место, а тольяттинская «Лада» одержала две домашние победы подряд, причем Максим Михайловский оба раза остался «сухим». То, что команды Петра Воробьева успешно действуют в защите («Лада» вернула себе лидерство по пропущенным шайбам), было известно давно, но в последних играх у тольяттинцев стала налаживаться и игра в нападении.
Прекрасным подспорьем оказалось приобретение канадца Брюса Гардинера и возвращение из Северной Америки Евгения Павлова. Думается, если начнут забивать те, кто знает, как это делать, лучше всех в команде, - Нестеров, Белкин, Белоглав, Денис Метлюк, то «Лада» и вовсе может замахнуться на медали. Хотя для этого необходимо пригласить в команду хотя бы парочку результативных нападающих.
