1 марта Reuters со ссылкой на сообщение в твиттере Майкла Дилиана, репортера Mediapart опубликовало информацию о том, что полиция Франции задержала и доставила на допрос Пенелопу Фийон, жену кандидата в президенты Франции и лидера Республиканской партии страны Франсуа Фийона. Позже журналист сообщил, что источник в следствии опроверг информацию. На пресс-конференции сам политик сообщил о получении повестки на допрос 15 марта.
Подразделение по борьбе с финансовыми преступлениями прокуратуры Франции проводит расследование в связи с тем, что Пенелопа Фийон якобы фиктивно работала помощником у собственного мужа, когда тот был членом сената страны. По сведениям местной прессы, за время фиктивной службы она получила €500 тыс.
Незадолго до сообщения об аресте Пенелопы Фийон ее супруг, активно наращивающий политический капитал в преддверии президентских выборов, внезапно отменил свой визит на ежегодную фермерскую выставку в Париже. Это крупное публичное мероприятие, выступление на котором было важно для избирательной кампании Фийона.
Две недели назад во французской прессе появились материалы расследования прокуратуры по делу четы Фийон. Из них следовало, что в ближайшее время и кандидату, и его супруге может быть предъявлено официальное обвинение в связи с финансовыми нарушениями. Этого не произошло до сих пор.
Скандал вокруг Пенелопы Фийон развернулся в конце января. Тогда газета Le Canard Enchaine опубликовала статью, в которой рассказывалось о том, что она числилась помощником Франсуа Фийона. При этом, по сведениям журналистов, в этот период — с 1998 по 2002 год — она ни разу не вышла на работу. Никто из тех, кто тогда работал в сенате страны, не смог припомнить в беседе с Le Canard Enchaine, что Пенелопа Фийон действительно выполняла свои обязанности в сенате. По результатам этой публикации финансовое подразделение французской прокуратуры начало расследование.
Позже то же издание опубликовало целую серию материалов, изобличающих Фийона. В них фигурировали сведения о том, что Пенелопа также фиктивно работала журналистом двух французских еженедельников. Кроме того, двое детей четы — Мари и Шарль — тоже числились помощниками Франсуа Фийона в сенате в период с 2005 по 2007 год и тоже не появлялись на рабочем месте. Сам политик назвал все эти публикации «клеветнической кампанией» против него. Многие сторонники Фийона тогда заявляли, что их настораживает факт публикации компрометирующих материалов только в одном СМИ — Le Canard Enchaine.
Впрочем, республиканский кандидат уже извинился перед общественностью за то, что нанял свою жену в качестве помощника. Фийон назвал это решение ошибкой, но подчеркнул, что не нарушал закон, а его супруга «честно отработала помощником все 15 лет».
После начала скандала вокруг Фийона бывший министр юстиции Франции заявила, что до того, как Фийон пошел в политику, он занимался консалтинговым бизнесом и его фирма получала финансирование из России. Однако политики опровергли эти заявления.
В конце февраля Фийон выиграл праймериз в борьбе с Жюппе за право выдвигать кандидатуру в президенты от республиканцев. Кандидат от республиканцев сыграл на одной из ключевых проблем Франции — миграционном кризисе. Он придерживается твердой антиэмиграционной позиции, при этом предлагая усилить контроль в том числе над легальной иммиграцией в страну.
В вопросах экономической политики Фийон призывает к действиям по либеральному образцу: снижению налогов, урезанию программ социального обеспечения, повышению пенсионного возраста и сокращению числа чиновников. Фийон уделяет внимание и российской повестке, заявляя, что введение санкций против России было «глупым шагом», который «разоряет как французских, так и европейских фермеров в целом, потому что все это — единая экономическая система».
1 марта на официальном сайте Фийона возник анонс, что на парижской выставке политик намерен призвать к снятию экономических санкций с России.
Выборы президента Франции должны пройти 23 апреля и 7 мая — в случае второго тура. По данным социологических опросов, во второй тур почти наверняка пройдет кандидат от националистической партии «Национальный фронт» Марин Ле Пен. Там она, вероятнее всего, поборется либо с лидером движения «Вперед» Эммануэлем Макроном, либо с республиканцем Фийоном.
