В ближайшие годы компания Virgin Galactic британского миллиардера Ричарда Брэнсона собирается отправить на суборбиту (высотой 100-110 км) своих первых клиентов. Первая в мире коммерческая пилотируемая космическая система, разработанная компанией Scaled Composites известного американского конструктора Берта Рутана, практически готова к испытаниям. В июле этого года будущим суборбитальным туристам впервые покажут самолет-носитель WhiteKnightTwo, осенью начнутся его интенсивные летные испытания, а в начале 2009 года к тестовым полетам приступит корабль SpaceShipTwo, рассчитанный на шесть пассажиров-туристов и двух пилотов (сейчас первый космолет готов на 70%). Об этом рассказали в понедельник представители компании VG, впервые побывавшие в Москве. (Месяц назад Virgin Group запустила в России компанию Virgin Сonnect, предоставляющую широкополосный доступ в интернет в 32 регионах РФ).
Суборбитальный тур включает в себя два дня интенсивной подготовки и двухчасовой полет в космос. Космическая система (самолет-носитель и космолет) стартует с космодрома на высоту 15 км. Здесь SpaceShipTwo отделяется от WhiteKnightTwo и при помощи собственных ракетных двигателей поднимается на высоту около 110 км, развив скорость в 3,5 раза больше скорости звука. При этом суборбитальные туристы испытают перегрузки в 4g. Аналогичные перегрузки при возвращении с орбиты испытывают космонавты на российском корабле «Союз ТМА». За пределами атмосферы пассажиры на 4,5 минуты окажутся в невесомости. Затем сила притяжения Земли вернет корабль в атмосферу, и он в свободном падении спланирует на взлетно-посадочную полосу. При возвращении перегрузки усилятся до 6g, но, как отмечают в VG, так как перегрузка приходится на спину пассажира, она переносится значительно легче.
Предполагается, что SpaceShipTwo в первом коммерческом рейсе испытает сам Ричард Брэнсон вместе со своей семьей.
Это должно стать показателем надежности системы, в которой многие эксперты до сих пор сомневаются. Дело в том, что система Берта Рутана – это второе поколение проекта WhiteKnightOne/SpaceShipOne, созданного Рутаном в рамках конкурса Ansari X-Prize. В 2004 году корабль SpaceShipOne выиграл приз в $10 млн, совершив два суборбитальных полета в течение недели. Но пока это все, что свидетельствует о практической надежности проекта американского конструктора.
Тем не менее, несмотря на высокую стоимость суборбитального тура ($200 тыс.) и новизну космической системы, количество желающих полететь в космос впечатляет.
Один из первых претендентов на суборбитальный полет — совладелец «Евросети» 33-летний Тимур Артемьев. Первоначально он думал отправиться в полет один, но позднее уговорил жену. Они зарегистрировались в очереди под № 31 и 32. Согласно требованиям VG, полет Артемьевых уже полностью оплачен.
— Тимур, вас никто не узнал на пресс-конференции. Миллионер, а журналистам пришлось уточнять, кто вы, откуда.
— Да ради бога. У меня нет задачи, чтоб меня узнавали. Мне гораздо приятней ходить по улице неузнаваемым. Сегодня, например, ехал в метро. Никто не узнал, не подошел.
— Сейчас мы о вас напишем, и в метро уже просто так не поездите.
— Вряд ли.
— А кто-нибудь из ваших знакомых собирается лететь? Еще кто-нибудь подтягивается за вами?
— Полонский, может, надумает. (Сергей Полонский, президент корпорации Mirax Group, несколько лет готовился к орбитальному полету на Международную космическую станцию, однако так и не полетел. — «Газета.Ru»). Если передумает с большой высотой. Вообще авиация и космос достаточно консервативны. Если что-то удалось, уже никто старается ничего нового не придумывать и просто повторяет то, что уже было создано. В космические корабли всегда брали людей с ограничением по росту и весу. А Серега, он десантник, человек большой. Поэтому когда готовился к орбитальному полету, возникли определенные риски, связанные с конструкцией корабля «Союз», рассчитанного на людей не очень крупных. И Сергей решил отказаться. Не рисковать.
— В SpaceShipTwo вроде нет ограничений по росту и весу.
— Может быть, для него суборбитальный полет — слишком мелко. (Смеется).
— Три места зарезервирует…
— Ну, думаю, если полетит, выкупит весь полет целиком для себя. Или для Mirax. Сколько у него человек в совете директоров? Пять? Как раз на всех места хватит.
— Тимур, чем вы планируете заняться в космосе? Просто смотреть? Фотографировать?
— Как это говорят? В каждом путешествии с женой должен быть элемент неожиданности. (Улыбается). Надеюсь, мы станем первой семейной парой, побывавшей в космосе.
— Уже не получится. В космосе была семейная пара. (В 1984 году на орбите работали астронавты NASA супруги Джудит Резник и Роберт Муллейн. — «Газета.Ru»). Кстати, а детей не планируете до полета?
— Собираемся. До тех пор собираемся.
— Возьмете с собой?
— Ну, дети будут все-таки маленькие. Все-таки это будет достаточно скоро.
— Года три, наверное?
— Ну, и сколько им будет? Года два, дай бог.
— Когда все-таки полет, Тимур? Как считаете?
— Неблагодарное это дело – предсказывать. Я знаю, что Ричард (Брэнсон. — «Газета.Ru») делает все возможное, чтобы полеты начались как можно раньше. Это вопрос его имиджа, собственно говоря. Но ведь не все так просто.
Часть будущих туристов уже прошла специальную подготовку в американском центре NASTAR. Впрочем, уточняют в VG, жестких ограничений по здоровью суборбитальный полет не предусматривает (на суборбиту может отправиться практически любой человек в возрасте от 17 до 88 лет), так что предполетная подготовка — это лишь двухдневный тренинг для будущих космических туристов. В будущем человек, купивший суборбитальный тур, будет проходить такую подготовку непосредственно перед полетом – в течение трех дней пребывания на космодроме.
Все расходы по созданию флота коммерческих туристических кораблей VG пока несет самостоятельно, но в компании рассчитывают, что примерно через год, когда проект станет реальностью, инвестиции не заставят себя ждать. Прибыльным суборбитальный туризм станет с первого же года, а окупится через несколько лет, уверены в VG.
Как пояснил корреспонденту «Газеты.Ru» Стивен Аттенборо, сейчас создается флот из двух самолетов-носителей WhiteKnightTwo и пяти кораблей SpaceShipTwo. «Это даст нам возможность отправить в суборбитальный тур 500 человек за первый год, — отметил он. – В ближайшие десять лет мы собираемся организовать полеты примерно для 50 тыс. туристов».
В строительство только трех космолетов и двух самолетов-носителей компания вложила уже более $100 млн.
Президент московского рекламного агентства Orange 34-летний Игорь Куценко решился на суборбитальный полет, увидев фотографию Ричарда Брэнсона и Берта Рутана на фоне SpaceShipOne в одном из российских глянцевых журналов полтора года назад. Зашел на сайт VG, оформил заявку и через два дня уже оформлял тур. С собой он потянул друга и партнера по бизнесу 38-летнего Сергея Тяглова, а также своих родителей (им 55 и 57 лет). «Когда я позвонил матери и сказал, что мы летим в космос, она спросила только одно: «Когда?» — рассказал Куценко. – Еще два места мы зарезервировали на случай, если кто-либо из наших друзей решит лететь с нами».
На вопросы корреспондента «Газеты.Ru» ответил Сергей Тяглов.
— Сергей, вы прямо с детства собирались? Мечтали?
— Конечно! Мы, как все люди, выросшие в советской стране, мечтали стать космонавтами. Я еще и хирургом стать мечтал. Потом все это проходит. Но все же, увидеть эту шапочку Земли… И чувство невесомости возбуждает, и чувство опасности – что может быть грань, после которой можно не вернуться.
— То есть и риск важен?
— Да. Риск очень важен.
— На полет друг подбил?
— Не то что подбил. Мы дружим лет с двадцати, и у нас четко разделено: он – человек, который быстро принимает решения, а я — человек, который обдумывает. Естественно, первая реакция была: «Стоп! Вы что, с ума сошли?»
— Но уговорил-таки?
— Не прошло и двух дней. Я увидел контракт и сказал – да.
— И какие вы, Сергей, в очереди?
— Мы еще не решили сами. Можем во вторую сотку полететь.
— А планы на полет уже есть? Что будете делать?
— Знаете, ведь это быстро все так. Четыре минуты невесомости, по сути. Сейчас самое интересное — это ожидание. Это встречи, поездки, общение.
— То есть в принципе это приключение на ближайшие годы, которое завершится в эти 4 минуты в космосе?
— Да. Останутся только эмоции.
— А дальше? Орбитальный туризм следующим этапом, не хотите?
— Да нет. Такой цели нет. Просто это одна из возможностей новый экстрим почувствовать.
— Луна, может быть?
— Ну, будет Луна с VG – будем и думать.
Полеты будут осуществляться с первого частного космодрома в Нью-Мексико, США.
Его строительство началось в этом году и обойдется VG и другим инвесторам в $250 млн. Как уточнил Стивен Аттенборо, переговоры о возможности строительства площадки под суборбитальные запуски ведется со Швецией. Но на данный момент только американское законодательство позволяет на практике реализовывать проект поточного коммерческого космического туризма.
