Ученые из Вагенингенского университета выяснили, что большинство мух используют практически один и тот же принцип полета, тогда как комары эволюционировали по необычному пути: их быстрые взмахи крыльев оказались приспособлены не столько для эффективного полета, сколько для привлечения партнера. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.
Исследователи изучили 133 вида мух, сильно различающихся по размеру и внешнему виду. Для 46 видов ученые с помощью высокоскоростных камер записали полет, а затем смоделировали движение воздуха вокруг крыльев.
Несмотря на огромное разнообразие, большинство мух оказалось похожим в главном — они используют близкую механику взмахов крыльев. По мнению ученых, причина в физике: для того чтобы удерживаться в воздухе, существует относительно узкий набор эффективных движений, поэтому эволюция разных видов снова и снова приходит к похожему решению.
Размер насекомого меняет в основном скорость взмахов. Маленькие мухи машут крыльями быстрее, а крупные компенсируют вес более мощными летательными мышцами. При этом общий принцип остается прежним.
Комары и родственные виды оказались исключением. Они машут крыльями значительно быстрее других мух своего размера и используют необычные, неглубокие движения. Такая техника требует больше энергии и создает больше аэродинамического сопротивления, поэтому с точки зрения обычного полета она выглядит невыгодной.
«Однако у комаров есть другая задача. Звук, возникающий при быстрых взмахах крыльев, помогает им находить партнеров. Самцы и самки ориентируются на частоту звука во время брачного поведения и способны подстраивать свои звуки друг под друга», — объяснили ученые.
Таким образом, эволюция комаров, по-видимому, пошла на компромисс: насекомые пожертвовали эффективностью полета ради возможности лучше слышать и быть услышанными потенциальным партнером.
Ранее россиянам рассказали, кого избегают кусать комары.