Сперматозоиды не всегда конкурируют друг с другом за возможность оплодотворить яйцеклетку — у некоторых видов они объединяются в группы и координируют движение. К такому выводу пришли биологи Сиракузского университета. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications (NatCom).
Исследователи изучили данные о сотнях видов членистоногих и проследили, как кооперативное поведение сперматозоидов менялось на протяжении сотен миллионов лет эволюции. Ученые обнаружили, что способность объединяться в группы возникала независимо у разных видов, а затем неоднократно исчезала и появлялась вновь.
У некоторых членистоногих сперматозоиды соединяются друг с другом с помощью специального материала, связанного с их поверхностью. В результате образуются скоординированные группы, которые могут эффективнее перемещаться по женским половым путям и повышать вероятность оплодотворения. Таким образом, вместо индивидуального соревнования клетки в некоторых случаях действуют как единая команда.
Авторы предполагают, что такое объединение могло первоначально возникнуть как способ упаковки или защиты сперматозоидов, а позднее стало использоваться для координации их движения. При этом кооперация не является универсальной стратегией: у разных групп животных она неоднократно возникала и утрачивалась в ходе эволюции.
Исследователи считают, что открытие меняет представление о процессе оплодотворения. По их словам, для понимания репродуктивного успеха важно учитывать не только свойства отдельных сперматозоидов, но и их взаимодействие друг с другом.
Ранее врач рассказала, что календарный метод контрацепции не работает у современных женщин из-за стресса.
