Международная группа палеонтологов из Великобритании и Германии нашла окаменелые останки крупнейшего ихтиозавра из когда-либо описанных. Как показал анализ, размеры древнего ящера были сравнимы с современным синим китом и превышали 25 метров. Исследование опубликовано в научном журнале PLOS One.
Доистотрического морского колосса обнаружили на побережье Великобритании в графстве Сомерсет. Кости возрастом 202 млн лет относились к концу триасовой эпохи, известной как ретийский период. Это было время расцвета огромных динозавров на суше и в океане, отметили ученые.
Команда назвала новый род и вид титанических ихтиозавров Ichthyotitan severnensis.
Дальнейшее исследование внутренней структуры костей провели немецкие ученые из Боннского университета. Они выяснили, что на момент ухода из жизни найденный ихтиотитан не достиг предельного размера и продолжал расти.
«Мы смогли подтвердить уникальный набор гистологических признаков, типичных для нижних челюстей гигантских ихтиозавров: аномальный периостальный рост этих костей намекает на неизвестные стратегии развития скелета, которые, вероятно, позволили ихтиозаврам позднего триаса достичь известных биологических пределов размеров позвоночных», — отметили палеонтологи.
Ранее ученые нашли другие фрагменты скелетов огромных ихтиозавров, разбросанные по всей Европе.
