Глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) Билл Нельсон на пресс-конференции заявил, что американский зонд DART изменил орбиту малого астероида Диморф после столкновения с ним в конце сентября.
Миссия DART была запущена в ноябре 2021 года, чтобы испытать технологию противоастероидной защиты Земли. В ходе нее небольшой космический аппарат вышел на траекторию сближения с околоземным астероидом Дидим (диаметр 780 м) и вращающимся вокруг него Диморфом (диаметр 160 м).
Зонд столкнулся с Диморфом 27 сентября на скорости 6,6 км/с, и с ним пропала связь. Последние минуты перед столкновением аппарат вел прямую трансляцию. Из-за ограничения мощности передатчика и размера антенны скорость достигала лишь одного кадра в секунду.
После завершения операции Нельсон отметил, что до удара Диморф совершал оборот вокруг Дидима за 11 часов 55 минут, а после — за 11 часов 23 минуты. Таким образом, время его обращения сократилось примерно на 32 минуты, но возможна погрешность.
В NASA указали, что это первый случай, когда человечество намеренно изменило движение небесного объекта, и первая полномасштабная демонстрация технологии отклонения астероида.
В настоящее время ученые продолжают собирать данные эксперимента.
