Ученые из Университета Колорадо показали эффективность и безопасность вакцины-кандидата от SARS-CoV-2 для применения у находящихся под угрозой исчезновения черноногих хорьков. Результаты опубликованв в Viruses.
Зоологи вводили вакцину 15 хорькам мужского пола в возрасте от одного до четырех лет. Контрольная группа, состоящая из девяти самцов того же возраста, получала только плацебо. Спустя три недели первой группе ввели бустерную вакцину, а контрольной группе — еще одну дозу плацебо. Животных ежедневно осматривали на наличие признаков болезни. У них не наблюдалось тяжелых побочных реакций, и все они стали вырабатывать антитела к коронавирусу, эффективность которых еще предстоит проверить.
Шесть хорьков (как привитых, так и нет) заразили вирусом SARS-CoV-2. Затем животных подвергли эвтаназии и вскрыли для определения титра вируса. У зараженных вирусом хорьков, несмотря на значительное выделение вируса и репликацию SARS-CoV-2 в верхних дыхательных путях, не было обнаружено каких-либо патологических поражений.
Хотя вирус не вызвал заболевания у хорьков, он был способен размножаться в их организмах и мог бы позже стать опасным. Разработка вакцин против SARS-CoV-2 может эффективно защитить существующие популяции хорьков от COVID-19 и ограничить передачу вируса между животными и людьми, ухаживающими за ними.
Североамериканские черноногие хорьки находятся под угрозой исчезновения из-за болезней и потери среды обитания. Небольшую популяцию выживших отловили для разведения. В настоящее время несколько сотен хорьков обитают в дикой природе, несколько сотен — в неволе на нескольких объектах в Северной Америке, где ученые занимаются повышением генетического разнообразия животных.
Ранее исследования показали, что домашние хорьки и родственные им норки восприимчивы к SARS-CoV-2, как и некоторые другие животные, содержащиеся в неволе в зоопарках. Из-за этого в питомниках были приняты дополнительные меры предосторожности, включая физическое дистанцирование, ношение масок и ультрафиолетоваое обеззараживание помещений. Однако такие меры являются дорогостоящими и препятствуют программе разведения хорьков.
