Биологи выяснили, что изначально пингвины жили в более теплом климате

Ученые реконструировали эволюционную историю пингвинов. Статья об этом опубликована в Nature Communications.

У большинства людей пингвины ассоциируются с Антарктидой, хотя они живут и в Африке, и в Австралии, и в Южной Америке.

Теперь в рамках проекта по секвенированию генома всех живых птиц Тереза Коул из Копенгагенского университета и ее коллеги выяснили, что пингвины образовались как вид в относительно теплом климате (похожем на южноафриканский) примерно 60 млн лет назад. Их эволюция проходила под влияниям климатических изменений. Когда температура понижалась, пингвины заселяли более теплые северные области, а при потеплении возвращались обратно к Южному полюсу. Ученые также выяснили, какие гены сделали возможными ключевые факторы адаптации этих птиц к изменяющимся условиям. Среди этих факторов: терморегуляция, способности к глубоководному погружению, довольно острое подводное зрение и оптимальные размеры тела.

При этом эволюция пингвинов шла медленно по сравнению с другими птицами, но к водному образу жизни они адаптировались задолго до того, как Антарктиду покрыл ледяной щит.

Ранее палеонтологи открыли четвероногую рыбу, которая вернулась обратно в воду.