Цивилизация
У живущих на человеческом лице клещей есть анусы, выяснили биологи из Редингского университета и их коллеги из Австрии и Италии. Исследование было опубликовано в журнале Molecular Biology and Evolution.
Demodex — род паразитических клещей, некоторые виды которых обитают внутри или рядом с волосяными фолликулами млекопитающих, включая человека. Клещи вида D. folliculorum обычно живут на лице, питаясь кожным салом и активно спариваясь. Клещ обитает на коже большинства людей, при снижении иммунитета вызывая воспалительные реакции, образование угрей и себорею.
Ранее считалось, что у этих клещей нет ануса, и предполагалось, что фекалии накапливаются в их организме на протяжении всей жизни, которая длится 2-3 недели, а затем после смерти попадают в большом количестве на кожу человека, что и становится причиной воспалений.
Однако тщательное изучение генетических и физиологических особенностей D. folliculorum показало, что анусы у них все-таки есть. Кроме того, исследователи выяснили, что паразитический образ жизни привел к тому, что геном этих клещей значительно упростился по сравнению с родственными видами. Упростилась и физиология — так, клещи потеряли способность выживать при воздействии ультрафиолета и даже перестали вырабатывать мелатонин, вместо этого получая его из тканей человека. У D. folliculorum нет естественных врагов и конкурентов — и, по всей видимости, это будет вести к дальнейшему упрощению их строения и генома. Исследователи допускают, что в будущем эти клещи могут превратиться в полностью внутренних симбионтов человека, как это произошло с некоторыми бактериями.
При этом клещи могут быть полезны, отмечают авторы работы — в частности, они очищают кожу от отмерших клеток.