В США найден карьер по добыче красной охры возрастом 13 тысяч лет

В карьере по добыче красной охры в предгорьях южных Скалистых гор американского штата Вайоминг найдены хорошо сохранившиеся орудия, которые демонстрируют доказательства добычи красной охры палеоиндейцами в период от 12 840 до 12 505 лет назад. Статья об этом опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Участок, обозначаемый как Powars II, теперь признан старейшим карьером по добыче красной охры из всех, обнаруженных в Америке. Красная охра, содержащая большое количество гематита, или дегидратированного оксида железа, выполняла в древних обществах весьма обширный набор функций. Кроме прочего, ее использовали в качестве пигмента на разного рода ритуалах, и присутствие этого минерала фиксируется среди большого количества ранних палеоиндейских поселений в Северной Америке. Powars II — единственный карьер к северу от южной Мексики, где добывали красную охру, всего же археологи на американском континенте насчитывают пять таких карьеров. По всей видимости, красная охра, добытая именно здесь, расходилась по всей Центральной Америке — во всяком случае, ее обнаруживают при археологических раскопках на всей этой территории. В 1980-е годы, во время рекультивации шахты, остатки карьера были почти полностью уничтожены, и лишь частично их удалось спасти благодаря усилиям археологов, срочно задокументировавших находки в 1986 году.

В период с 2017 по 2020 год археолог из штата Вайоминг Спенсер Пелтон и его коллеги провели здесь новые раскопки и обнаружили незадокументированный карьер на Powars II. Среди артефактов, найденных в этом месте, встречаются хорошо сохранившиеся кости и рога животных, использовавшиеся при добычи красной охры в карьере, характерные наконечники копий палеоиндейской культуры кловис, принадлежавшие первым жителям Северной Америки, а также другие орудия, инструменты и украшения из ракушек. «У нас есть неопровержимые доказательства того, что это место использовалось ранними палеоиндейцами 12 840 лет назад, затем тут шла работа еще в течение тысячелетия», — заявил Пелтон.

Археологи считают, что дальнейшие раскопки оставшегося участка площадью около 800 м² наверняка позволят обнаружить и не менее интересные артефакты, что позволит раскрыть более полную картину использования карьера палеоиндейцами.