Цивилизация
Министерство окружающей среды Эквадора сообщило, что на Галапагосских островах обнаружен новый вид гигантских черепах. Открытие произошло в результате анализов ДНК, которые показали, что сходные между собой животные, обитавшие в пределах одного ареала, на самом деле относятся к разным видам. Статья об этом опубликована также в журнале Heredity.
Исследователи из Ньюкаслского университета в Великобритании, Йельского университета в США, американской неправительственной организации Galapagos Conservancy и других учреждений сравнили генетический материал черепах, живущих в настоящее время в низинах острова Сан-Кристобаль, с костями и панцирями, собранными в 1906 году в пещере в высокогорье того же острова, и нашли между ними существенные отличия. В начале XX века научные экспедиции не исследовали достаточно тщательно фауну низменностей к северо-востоку от острова, где обитают современные черепахи, и сочли всех черепах, обитавших на острове, одним видом, останки которого покоились в пещере. Теперь выясняется, что почти 8 тысяч живых черепах нужно отнести к иному виду.
«Вид гигантской черепахи, обитавший на острове Сан-Кристобаль и именовавшийся Chelonoidis chathamensis, генетически не совпадает с другим, ныне существующим видом», — говорится в сообщении министерства в Twitter. В информационном бюллетене содержится информация о том, что вид Chelonoidis chathamensis «почти наверняка вымер» и что на самом деле остров ранее был домом для двух разных видов черепах, один из которых селился в высокогорьях, а другой — в низинах.
В дальнейшем ученые предполагают извлечь больше ДНК из костей и панцирей, чтобы однозначно определить, следует ли дать новое имя виду черепах, живущих в настоящее время на Сан-Кристобале — самом восточном из Галапагосских островов, где расположен административный центр одноименной эквадорской провинции.