Согласно новым исследованиям, проведенным американскими и австралийскими климатологами, в атмосфере за последнее столетие из-за человеческой деятельности заметно вырос уровень молекулярного водорода (H2). Статья об этом была опубликована в журнале PNAS.
Ученые анализировали образцы воздуха, сохранившиеся в пузырьках в ледяных кернах Антарктиды, и обнаружили, что содержание водорода в атмосфере в течение XX века увеличилось на 70%. Недавние законы о загрязнении воздуха направлены в первую очередь на ограничение выбросов парниковых газов, при этом выбросы водорода продолжают расти без каких-либо признаков замедления. Молекулярный водород — это естественный компонент в составе земной атмосферы, он постоянно образуется за счет разложения солнечным светом формальдегида, образующегося при окислении метана или другой органики или в процессе фиксации азота микроорганизмами из воздуха. Однако значительная часть водорода представляет собой побочный продукт сгорания ископаемого топлива — особенно много его в выхлопных газах автомобилей и в дыме от сжигаемой биомассы.
Хотя сам по себе водород не является парниковым газом, как углекислый газ или метан, он все же может косвенно влиять на распределение в атмосфере метана и озона, которые считаются важнейшими парниковыми газами после диоксида углерода, а это значит, что глобальные уровни водорода в атмосфере также могут сказываться на климате. Водород может, в частности, увеличивать время жизни метана в атмосфере.
Текущее исследование стало первым, в ходе которого называются конкретные цифры за длительный период: с 1852 по 2003 год образцы воздуха, сохранившиеся у Южного полюса, показывают повышение содержания водорода в атмосфере с 330 частей на миллиард до 550 частей на миллиард. То есть за 150 лет количество водорода в воздухе увеличилось на 70%. Таким образом, выясняется, что выбросы водорода до сих пор серьезно недооценивалось, а уровень молекулярного водорода в атмосфере продолжает расти. Главным виновником подобных процессов считаются автомобили, причем в будущем к ним присоединятся автомобили, работающие на «экологически чистом» водороде.
Это не единственный набор данных, позволяющий выявить рост концентрации водорода за последние годы. Предшествующие исследования также показывали бесконтрольное увеличение количества H2 в период с 2000 по 2015 год, тогда как все прочие источники загрязнения атмосферы ставятся теперь под жесткий контроль.
