Ученые впервые сняли на видео, как бегают тихоходки

Зоологи обнаружили, что микроскопические тихоходки уверенно передвигаются на ногах, подобно насекомым, размер которых в сотни тысяч раз больше. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Тихоходки — это тип микроскопических животных, родственных членистоногим. Как правило, их тело достигает длины от 0,1 до 1,5 миллиметров, и напоминает короткую мясистую гусеницу с ногами и щитками панциря.

Американские ученые с помощью оптического микроскопа изучили, как ходят и даже «бегают» тихоходки. Оказалось, что в отличие от других микроскопических животных, которые предпочитают ползать, тихоходки хотят ровным и уверенным шагом. «Тихоходки обладают надежной и четкой способностью двигаться, они ничуть не похожи на медлительных неуклюжих существ, копошащихся в песке или листьях, — говорит Жасмин Нироди, автор исследования из Рокфеллеровского университета. — Сходство между ними и крупными насекомыми в манере двигаться ставит интересные вопросы касательно их эволюции». При максимальной скорости движения тихоходка способна преодолевать две своих длины за секунду.

Ученые предполагают одно из двух. Либо, несмотря на то, что тихоходки считаются изолированным типом животных, они имеют общих предков с насекомыми, и унаследовали их манеру ходьбы. Либо такая походка была выработана тихоходками независимо, потому что это самая выгодная стратегия перемещения. В этом случае инженерам стоит позаимствовать движения этих животных при разработке миниатюрных роботов.