Физики воссоздали в лаборатории условия, при которых внутри ледяных планет происходят «алмазные дожди». О результатах эксперимента они рассказали в журнале Nature Astronomy.
Для моделирования ученые использовали полистирол – материал, состоящий из углерода и водорода, ключевых компонентов, формирующих ледяные планеты, такие как Нептун и Уран. Они воздействовали на него мощным оптическим лазером, создавая ударные волны. Первая волна должна была быть довольно слабой, вторая – сильнее и быстрее. Когда большая волна перекрывала малую, по расчетам ученых, давление должно было приводить к образованию алмазов.
Как обнаружили ученые, почти каждый атом углерода превратился в алмаз шириной несколько нанометров. Процесс формирования занимал доли секунды, зарегистрировать его удалось с помощью рентгена. Отмечается, что на Уране и Нептуне алмазы могут быть намного больше – их масса, возможно, достигает миллионов карат. Не исключено, что, тысячелетиями погружаясь сквозь толщу льда, они сформировали у ядра планеты отдельный слой.
