Китайские палеонтологи нашли в Мьянме птенца ископаемой птицы, застывшего в янтаре. Возраст находки оценивается в 100 млн лет. О ней ученые рассказали в журнале Gondwana Research.
В небольшом куске янтаря можно рассмотреть отлично сохранившегося целиком птенца, от клюва до когтей. Это наиболее полный и подробный образец из найденных на сегодняшний день, говорят ученые. Они предполагают, что птенец учился летать, но увяз в смоле.
Птенец принадлежал к группе энациорнисовых птиц, которые доминировали в меловом периоде, но потом вымерли вместе с динозаврами. От современных птиц их отличали, в частности, когти на крыльях и челюсти и зубы вместо клювов. Основное же отличие было в строении плечевых суставов – если у современных птиц головка плечевой кости входит во впадину сустава, то у энациорнисовых все происходило наоборот.
К сожалению, плоть птенца не сохранилась, и выделить из нее ДНК не удастся. Тем не менее образец будет полезен для изучения эволюции древних птиц.