Черепахи научились втягивать голову, чтобы лучше охотиться, считают ученые. О своем выводе они рассказывают в статье в журнале Scientific Reports.
Анализ останков черепахи, жившей 150 млн лет назад, показал, что способность черепах втягивать шею и голову в панцирь могла развиться потому, что позволяла им, резко выпрямив шею, стремительно хватать проплывавшую мимо добычу. Защитная функция этого действия, очевидно, появилась только потом.
Останки исследованной черепахи были найдены еще в XIX веке, но ее позвоночник никто еще досконально не изучал. Животное оказалось предком современных бокошейных черепах, которые складывают шею в горизонтальной плоскости, закладывая голову вбок, но строение ее шеи было сходно со строением шеи скрытошейных черепах, которые S-образно изгибают шею в вертикальной плоскости, глядя при этом перед собой.
Также ископаемая черепаха не могла втянуть голову до конца, что тоже говорит о скорее охотничьей, чем защитной функции втягивания шеи. Сейчас этот механизм для охоты используют, в частности, бахромчатые и грифовые черепахи.
