Геохимики из Университета Калифорнии утверждают, что жизнь на нашей планете возникла минимум 4,1 млрд лет назад — на 300 млн лет раньше, чем считалось ранее. С текстом исследования можно ознакомиться в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В ходе работы ученые исследовали более 10 тыс. образцов западноавстралийских цирконов — минералов магматического происхождения. В 656 цирконах геохимики обнаружили темные остатки, которые могут являться свидетельствами жизнедеятельности древнейших организмов. 79 цирконов были исследованы с помощью рамановской спектроскопии — метода, при котором через образец исследуемого вещества пропускают луч с определенной длиной волны, который при контакте с образцом рассеивается.
В одном из 79 цирконов возрастом 4,1 млрд лет были обнаружены углерод-12 и углерод-13 — два самых стабильных изотопа углерода. Это является прямым свидетельством того, что в тот период на Земле существовали организмы, способные к фотосинтезу. Исследователи делают вывод: жизнь на Земле возникла минимум 4,1 млрд лет назад, а возможно, и раньше, так как изотопы углерода могут быть немного старше породы, в которой они находятся.
