Палеонтологи обнаружили, что аллозавры — род хищных динозавров, разрывали свою жертву, резко дергая голову назад, так же как делают современные хищные птицы. Результаты этого исследования опубликованы в Palaeontologia Electronica.
Эрик Снайвли из университета Огайо в Миннеаполисе (США) и его коллеги пришли к такому выводу, «просветив» череп знаменитого аллозавра по кличке Большой Эл при помощи трехмерного сканера и восстановив структуру мускулов его шеи и челюстей. Для этого ученые проанализировали не только устройство костей динозавра, но и его современных родственников — хищных птиц и крокодилов. Это позволило им найти места крепления мускулов на черепе рептилии и восстановить их размеры и функцию.
К удивлению палеонтологов, один из ключевых мускулов шеи, так называемая длиннейшая мышца, соединялась с черепом рептилии не по бокам, как у тираннозавра, а у основания черепа. По словам ученых, эта особенность лишала аллозавра возможности откусывать крупные куски мяса от тела жертвы, вращая головой, как крокодил. С другой стороны, она позволяла ему хватать жертву и резко дергать голову назад, отрывая небольшие полосы мяса, как это делают современные соколы.
Подобный поход к разделке жертвы имеет несколько преимуществ, несмотря на низкую скорость «нарезки» мяса. В отличие от тираннозавров, череп аллозавра был легким и менее подверженным инерции, что позволяло ящеру наносить серии быстрых ударов по телу жертвы, мгновенно меняя положение головы.
