Исследования далекого космоса редко прощают инженерам ошибки и дают шанс на вторую попытку. Авария при запуске ракеты или просчеты в траектории корабля, как правило, означают неминуемый провал миссии. Однако специалисты Японского космического агентства минувшей ночью доказали, что иногда, оказавшись в прямом смысле «в пролете», можно дать миссии второй шанс, хоть и с опозданием на пять лет.
Однако выйти на нужную орбиту вокруг Венеры 7 декабря 2010 года зонду «Акацуки» не удалось.
Когда аппарат приблизился к Венере, связь с ним, как и ожидалось, временно прервалась, однако возобновилась с опозданием на час. Вместе с возобновившимся сигналом японские ученые получили страшную весть — пока зонд был скрыт Венерой, его главный двигатель отработал на три минуты меньше положенного, не сумел затормозить аппарат, и тот пролетел мимо Венеры. Уже позднее анализ телеметрии помог выявить причину отказа — она скрывалась в топливной системе.
Все это привело к тому, что аппарат пролетел мимо Венеры и стал болтаться на гелиоцентрической орбите с неисправным главным двигателем. Несколько лет инженеры Японского космического агентства думали, как использовать почти бесполезный аппарат с мертвым двигателем, не утративший, однако, связь с Землей и имевший восемь небольших рабочих двигателей ориентации.
Их-то они и решили использовать, чтобы попробовать попасть в Венеру второй раз, спустя пять лет.
Поскольку главный двигатель оказался бесполезен, по команде с Земли аппарат выбросил в космос 65 кг топлива в октябре 2011 года, став легче.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 1,
"picsrc": "Компьютерная сумуляции выхода аппарата на орбиту",
"repl": "<1>:{{incut1()}}",
"uid": "_uid_7939619_i_1"
}
«Он на орбите!» — сказал журналистам участник миссии Санджай Лимайе из Висконсинского университета в Мэдисоне.
«Аппарат в порядке. Сейчас мы вычисляем его орбиту, это может занять несколько дней», — сообщило JAXA. Сложности операции добавляло то, что на передачу команд с Земли необходимо более 8 минут — именно за такое время радиоволны проходят 150 млн км, которые сейчас разделяют Землю и Венеру.
Другой проблемой станет то, что орбита, безусловно, будет не той, с которой изначально японцы собирались исследовать атмосферу Венеры. Вместо расчетных 30 часов аппарат будет вращаться вокруг планеты с периодом девять дней. При этом расстояние до планеты будет составлять 300–400 тыс. км (сравнимо с орбитой Луны) вместо расчетных 80 тыс. км.
Это внесет коррективы в научные задачи и усложнит их решение, признают специалисты. В задачи миссии входят измерение водяных паров и угарного газа в атмосфере планеты, фотографирование ее поверхности в инфракрасном диапазоне в поисках активных вулканов.
В настоящее время «Акацуки» — единственный активный научный зонд на орбите Венеры. Европейская миссия «Венера-Экспресс» закончила работу в декабре 2014 года, после чего аппарат сошел с орбиты и сгорел.
