Блохи — одна из самых древних, разнообразных и многочисленных групп насекомых-эктопаразитов, питающихся кровью млекопитающих и птиц: она насчитывает почти 2400 видов этих членистоногих, объединенных в целых 200 родов и 15 семейств. Преуспев в «кровавой» специальности, блохи уже очень давно выделились в отдельный отряд в развитом подклассе крылатых насекомых с полным превращением (то есть проходящих полный метаморфоз через стадии яйца, личинки, куколки и имаго).
Как и в случае с другими насекомыми-эктопаразитами, эволюционное прошлое блох окутано тайной: библиотека их ископаемых отпечатков, по виду мало отличавшихся от современных блох, ограничивается последними 65 миллионами лет, то есть эпохой кайнозоя, в которую мы сейчас живем, а более ранние находки, предположительно относящиеся к мелу, были научным сообществом оспорены.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"pic2": "/files3/25/4018025/flea1.jpg",
"picsrc": "Самка мезозойской блохи могла достигать 20 мм в длину. В слое пепла отпечаталась голодная блоха. Насытившись кровью, блоха моглда сильно увеличиваться в размерах. // Nature",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_4018025_i_3"
}
удлинившую историю блох на целый геологический эон (почти 100 млн лет) и содержащую описание этих паразитов, живших в период средней юры и раннего мела, то есть примерно в среднем мезозое.
Находки, о которых идет речь, являются самыми древними окаменелостями блох, уже ведших паразитически-вампирский образ жизни в юрскую эпоху. Как и ее потомок, которого через 165 млн лет подкует Левша, блоха юрского периода была сплющена с боков и снабжена колюще-кровососущим хоботком, явно рассчитанным на прокалывание особо толстых шкур и более гипертрофированным, чем у современного паразита.
Впрочем, если бы удалось подковать подобную блоху, на ее спине запросто могли бы уместиться, спасаясь от преследования, до восьми современных экземпляров блошиного братства.
«Это монстр. Не хотел бы я увидеть, как такие блохи прыгают по моему маленькому шнауцеру»,
— отдает должное древним блохам Майкл Энгел.
Мощный колюще-сосущий хоботок, снабженный режущими стилетами и лопастями, также произвел впечатление на энтомологов. Обладая таким мощным ротовым аппаратом, блоха могла протыкать шкуры и сосать кровь крупных животных, среди которых могли быть и некоторые покрытые перьями динозавры.
«Концы их хоботков были снабжены пилой, явно предназначенной, чтобы вгрызаться во что-нибудь солидное»,
— поясняет Энгел в комментариях к онлайновой версии Nature.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 5,
"pic2": "/files3/25/4018025/flea2.jpg",
"picsrc": "Самец мезозойской блохи. Хорошо виден кровососущий хоботок. // Nature",
"repl": "<5>:{{incut5()}}",
"uid": "_uid_4018025_i_5"
}
Впрочем, обладай крупная древняя блоха такой же прытью, как мелкая нынешняя, посетителям такого парка оставалось бы только посочувствовать. Отлично прыгать блохи научатся позже — в кайнозое, а в мезозое они, скорее всего, заползали на своих жертв или, как клещи, прицеплялись к ним, падая с листьев.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 6,
"pic2": "/files3/25/4018025/flea3.jpg",
"picsrc": "Самец мезозойской блохи. Виден хоботок и антенны. // Nature",
"repl": "<6>:{{incut6()}}",
"uid": "_uid_4018025_i_6"
}
Здесь в коричневом слое вулканического пепла и были найдены девять прекрасно сохранившихся отпечатков блох. Отпечатки оказались столь хорошими, что на них можно рассмотреть даже усики-антенны и прочие мелкие детали строения блох. Это дополняет картину мезозойского леса, где, как уже известно, летали стрекозы с размахом крыльев 90 см, еще одним гигантским насекомым.
