Достижения по исследованию теломер – концевых участков ДНК, ответственных за гибель клеток и, как следствие, процесс старения, попали на первые полосы СМИ в позапрошлом году в связи с вручением соответствующей Нобелевской премии и с тех пор продолжают будоражить умы обывателей.
Вслед за информацией об изобретении «эликсира молодости» на основе теломеразы
появились данные о недорогом и коммерчески доступном тесте, который легко ответит на вопрос «кукушка-кукушка, сколько мне лет жить осталось?»
В Великобритании тест должен поступить в продажу до конца года – исследование будет стоить всего £435 (около 20 тыс. рублей). В США в коммерциализации технологии участвует сама Элизабет Блэкберн, которая вместе с Кэрол Грайдер и Джеком Шостаком получила в 2009 году Нобелевскую премию по медицине и физиологии «за открытие механизма защиты хромосом теломерами и ферментом теломеразой».
Несмотря на громкие заголовки о предсказании продолжительности жизни, эксперты сомневаются в возможности прямого прогнозирования. Сама Блэкберн осторожно замечает, что
скорость укорочения теломер не является постоянной и зависит от внешних условий.
Напомним вкратце, как функционируют теломеры в составе ДНК. Когда клетка делится, ей необходимо удвоить ДНК, чтобы передать полноценный генетический материал «дочкам». Ферменты, ответственные за удвоение, неспособны считывать данные от начала до самого конца хромосомы. То есть если бы концы хромосом содержали важную генетическую информацию, она терялась бы раз за разом при воспроизводстве клеток. Вместо этого при делении сокращается длина теломер – концевых участков ДНК, которые несут «холостые» гены. Это обеспечивает правильность копирования ДНК, однако, когда дальнейшее укорочение теломеры становится невозможным, клетка теряет способность к делению и отмирает. Клеточная смерть и является причиной старения и смерти всего организма. Специальный фермент – теломераза – способен «дописывать» потерянные участки теломер и обеспечивать фактическое бессмертие клетки, однако он активен лишь в некоторых видах клеток, в частности, в стволовых и большей части раковых.
Ученые из Испанского национального центра исследования рака в Мадриде разработали коммерчески доступную методику определения возраста, которая обещает оценить скорость старения организма испытуемого и оценить его возможную продолжительность жизни.
Авторы методики обещают пациентам оценить их «биологический возраст», который может быть как больше, так и меньше обычного возраста, называемого «хронологическим».
«Мы знаем, что люди, которые рождаются с более короткими теломерами, проживают более короткую жизнь. Однако мы пока не знаем, увеличивают ли продолжительность жизни более длинные по сравнению с нормой теломеры. Однако наш тест отличается большой точностью. Мы регистрируем очень небольшие различия в длине теломер, технология очень простая и быстрая, одновременно можно анализировать несколько образцов. Кроме того, мы эффективно находим самые опасные, то есть самые короткие теломеры», — отметила Мария Бласко, один из авторов разработки, ранее работавшая в коллективе нобелевского лауреата Кэрол Грейдер.
Сам анализ будет подобен простому анализу крови. Испанские ученые намерены собирать их через медицинские центры Европы и проводить исследования на своей базе в Мадриде. Возможны также модификации – анализ слюны или ротового мазка.
Однако эксперты не разделяют оптимизма испанцев. Советский (а теперь российский) ученый
Алексей Оловников, кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник Института биохимической физики РАН, теоретически предсказавший существование механизма, компенсирующего укорочение теломер (теломеразы) еще до экспериментальных исследований Блэкберн и Грейдер, не считает, что длина теломер однозначно указывает на продолжительность жизни.
«Эта тема подробно рассматривалась в работах группы профессора Тима Спектора из Королевского колледжа в Лондоне. Он измерял длину теломер у разных категорий людей и показал, что она зависит от степени стрессированности человека. Например,
рабочие, боящиеся, что их уволят, имеют более короткие теломеры, чем их руководители. Более того, жены этих рабочих тоже имеют укороченные теломеры по сравнению с теми, кто не стрессирован.
Это означает, что на длину теломер действуют разные факторы, и предсказать по длине теломер, сколько человек проживет, конечно же, нельзя», — сказал Алексей Матвеевич «Газете.Ru».
«Предсказывать по такому тесту, сколько человек проживет, нельзя, однако такой тест сам по себе полезен. Это хороший тест на ваше текущее состояние», — добавил он.
Сама Элизабет Блэкберн указывает на возможность изменить скорость укорочения теломер.
«Если тест показал, что ваши теломеры укорачиваются слишком быстро, это должно стать для вас тревожным сигналом для пересмотра своего образа жизни и устранения факторов риска. Регулярные физические упражнения, правильное питание и снижение уровня стресса снижают скорость укорочения теломер. Напротив,
хроническое стрессовое состояние и курение, например, ускоряют сокращение теломер»,
«Я сама изменила свой образ жизни, пройдя этот тест. Во-первых, я освоила некоторые техники медитации. Я стараюсь делать физические упражнения как можно чаще. Если у вас нет времени, пешие прогулки могут стать хорошей альтернативой», — подытожила она.
