В воскресенье, 31 мая, человечество вновь достигло самой глубокой точки Тихого, да и всего мирового океана – в провал Челленджера на дне Марианской впадины опустился американский глубоководный аппарат Nereus. Аппарат взял пробы грунта и провёл подводную фото- и видеосъёмку на максимальной глубине, подсвеченной лишь его светодиодным прожектором – дневной свет таких глубин никогда не достигает. В ночь на среду по Москве американский Национальный научный фонд и Вудхоулсовский океанографический институт опубликовали две фотографии, сделанные Nereus'ом.
или Марианский жёлоб – океаническая впадина на западе Тихого океана, являющаяся глубочайшим из известных на Земле географических объектов; её глубина в районе разлома Челленджера составляет около 10,9-11 км.
Впадина протянулась вдоль Марианских островов на 1500 км, имеет V-образный профиль, крутые (7–9°) склоны и плоское дно шириной от 1 до 5 км, которое разделено порогами на несколько замкнутых депрессий. Впадина находится на границе стыковки двух тектонических плит, в зоне движения по разломам, где Тихоокеанская плита уходит под Филиппинскую плиту.
В настоящее время большая часть жёлоба входит в состав одноимённого национального морского мемориального заповедника, организованного одним из последних указом американского президента Джорджа Буша младшего. Марианские острова являются, по сути, колонией США, переданной Вашингтону ООН после Второй мировой войны, хотя северная часть архипелага формально имеет статус ассоциированного государства. Южный остров Гуам официально остаётся колонией и важной военно-морской базой США.
Глядя на отсчёты глубины, полученные разными аппаратами, можно подумать, что Тихий океан потихоньку мелеет.
Во время нынешнего погружения приборы Nereus'а зафиксировали глубину в 10 902 метра. Показатель «Кайко», впервые опустившегося сюда в 1995 году, составил 10 911 метров, а Пикар с Уолшем измерили значение в 10 912 метров. На многих же российских картах до сих пор приводится значение 11 022 метра, полученное советским океанографическим судном «Витязь» в ходе экспедиции 1957 года. Разумеется, всё это свидетельствует о неточности измерений, а не о реальном изменении глубины: кросс-калибровку измерительной аппаратуры, давшей приведённые значения, никто не проводил.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"click": "on",
"id": "2794976",
"incutNum": 2,
"repl": "<2>:{{incut2()}}",
"uid": "_uid_3205867_i_2"
}
Благодаря такому количеству тяжёлых аккумуляторов, из 2,8 тонн сухого веса катамарана Nereus лишь 25 кг приходятся на научную аппаратуру.
Сюда входят камеры, электромеханический манипулятор, батиметрический сонар, приборы для химического анализа и измерения потока тепла на дне, а также несколько контейнеров для забора проб – как биологических, так и геологических. На Nereus может быть даже установлен миниатюрный аппарат для бурения дна, однако пока его на самом дне не испытывали.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"picsrc": "Два режима работы глубоководного аппарата Nereus // WHOI",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_3205867_i_3"
}
По словам учёных, в автономном режиме Nereus похож на подводный самолёт. Два ходовых винта обеспечивают движение в продольном направлении, а один работает на спуск и подъём. Учёные планируют использовать его для построения точной карты глубин с помощью специального сонара и съёмки дна вдоль заранее прочерченных маршрутов.
В дистанционно управляемом режиме Nereus – скорее «вертолёт», способный зависнуть над выбранным местом и подробно его исследовать.
На него ставят второй двигатель, работающий в вертикальном направлении, и ещё один «боковой», позволяющий аппарату двигаться вправо и влево, не разворачиваясь, подобно тому, как паркуются боком некоторые маленькие автомобили для мегаполисов. По словам специалистов, этот набор обеспечивает 4-метровому катамарану исключительную манёвренность.
В дистанционно управляемом режиме Nereus сбрасывают со специальным грузилом, который быстро опускает его на дно, где отстреливается. Два тонких оптических кабеля, управляющих правой и левой сторонами подводного катамарана, разматываются со специальных барабанов и идут на поверхность. Когда работа заканчивается, аппарат отстреливает управляющие кабели, чтобы не запутаться в них, и самостоятельно всплывает наверх.
Воскресное погружение в разломе Челленджера продолжалось более 10 часов. В ходе работы аппарат передал на борт Kilo Moana видеосъёмку погружения в реальном времени (она пока не опубликована) и протестировал свой манипулятор, установив на дне в заданном месте специальный маркер. Кроме того, Nereus забрал несколько геологических и биологических проб. Образцы в настоящее время находятся в руках учёных (см. заглавное фото с морским огурцом на ладони студентки), их анализ они намерены закончить в течение лета.
