(Varanus komodoensis) — ящерица из семейства варанов. Крупнейшая из современных ящериц, может достигать трёх метров в длину. Обитают на некоторых островах Индонезии – Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили-Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей). Комодские вараны находятся под угрозой исчезновения из-за хозяйственной деятельности человека. В 1980 году, для защиты вида от вымирания, был организован национальный парк Комодо. Вид занесён в Красную книгу.
Дикие взрослые комодские драконы весят около 70 кг, но в неволе достигают и больших размеров. Самая большая дикая особь, для которой есть достоверные данные, имела в длину 3,13 м и весила 166 кг, включая ещё не переваренную пищу.
В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных (олени, буйволы) на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую пищу: птицы, грызуны, яйца, ящерицы, насекомые и т.д. Из-за этого средних размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75% от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности. Голод часто становится причиной гибели варанов.
В дикой природе у взрослых особей нет естественных врагов, поэтому продолжительность жизни варанов достигает около 50 лет. Взрослые особи находятся на вершине пищевой цепи островов своего обитания, где нет хищных млекопитающих. Тем не менее, половозрелыми вараны становятся лишь приблизительно на десятый год жизни, до которого доживает только 1% появившихся на свет варанов. Молодые вараны первые два года своей жизни проводят в кронах деревьев, где они недосягаемы для взрослых особей. Внутривидовой каннибализм распространён среди варанов, особенно в голодные годы.
Взрослые комодские драконы питаются главным образом падалью, однако эту падаль они получают необычным образом. Так, выследив в кустах оленя, кабана или буйвола, варан атакует и стремится нанести животному рваную рану, в которую заносится яд из ротовой полости варана. Даже у самых крупных самцов не хватает сил, чтобы одолеть копытное. Животное слабеет и через неделю погибает. В местах кормёжки часты драки между самцами с целью установления и поддержки иерархического порядка (как правило, не смертельные, хотя шрамы и следы ранений заметны). Самки и молодые особи охотятся и на более мелких животных.
В популяции варанов число самок, как правило, намного меньше самцов, поэтому в ритуальных боях за самку соревнуются целые поколения самцов. Побеждают обычно матёрые особи, возраст которых превышает 20 лет. Молодняк и очень старые самцы отступают. В случае когда самцов поблизости нет, самка может окладывать неоплодотворённые ими яйца, т.е. заниматься бесполым размножением. В таком случае все детёныши будут одного пола (мужского). Обычно оплодотворение происходит и самка занимается поиском гнезда для откладки яиц. Им служат часто гнёзда диких кур, возводящих компостные кучи – естественные инкубаторы из палой листвы для терморегуляции развития своих яиц.
Комодские вараны – один из потенциально опасных для человека видов, хотя они менее опасны чем крокодилы или акулы и прямой опасности для взрослых людей они не представляют. Вараны вполне могут сами справиться с ребёнком младше 10 лет, нанося тяжёлые увечья. Недавно задокументирован случай гибели ребёнка от нападения варана. Человеческие поселения на островах немногочисленны, но они есть, и их население быстро растёт (800 человек по данным за 2008 год). Как правило, это бедняцкие деревни рыбаков и их семей. В голодные годы, и особенно в засуху, вараны близко подходят к деревне. Особенно привлекает их запах человеческих экскрементов, рыбы и т.д. Егери обычно отлавливают особей и перемещают их в другие районы острова. Убивать варанов запрещено законом.
Один из вполне научных мифов — способ, которым вараны убивают свою жертву. До недавнего времени даже в научных кругах считалось, что драконы заражают свою добычу вредоносными бактериями, обитающими в их нечищеных зубах, а потом дожидаются, пока микробы и их токсины сделают своё грязное дело.
Брайан Фрай из австралийского Университета Мельбурна и его коллеги показали, что
драконы — в первую очередь, обладатели хоть и небольших, но весьма опасных ядовитых желез, заставляющих добычу умирать от потери крови.
одна из крупнейших когда-либо обитавших ящериц. Мегалания относилась к семейству варанов. Этот вид обитал в Австралии, в плейстоценовую эпоху, начиная с 1,6 миллиона назад и заканчивая примерно 40 тысяч лет назад. Мегалания предпочитала селиться в травянистых саваннах и разряжённых лесах, где охотилась на млекопитающих, в том числе и очень крупных, таких как дипротодоны, различных рептилий, птиц и т. п. Наверняка, не брезговала мегалания и падалью, как современные комодские вараны.
Длина мегалании составляла примерно от 5 до 7 метров, хотя 7-метровые особи и были редкостью. При такой длине вес мегалании составлял бы приблизительно 400 кг 7-метровые же гиганты весили, скорее всего, примерно 650-700 кг.
Поскольку видеозаписей о жизни варанов немного, а поведение в вольерах не может считаться достаточным основанием для доказательства их повадок, то Фрай и его коллеги начали практически с самого начала:
во-первых, ученые подтвердили, что мышцы и кости челюстей драконов физически не способны справиться с крупной добычей.
Моделирование и эксперименты с останками подтвердили, что при аналогичных размерах с австралийским крокодилом C. porosus, драконы сжимают свои челюсти в 6–7 раз слабее (39 Н против 252 Н). Более того, из традиционных крокодильих маневров — а это махи головой вверх и вниз и из стороны в сторону, кувырки и потягивание-разрывание — вараны способны только на последний; три других закончились бы для варана просто вывихом челюстей или даже переломом позвоночника.
Результаты моделирования в очередной раз подтвердили, что активными хищниками драконов не назовешь, но вопрос, пользуются ли они собственным ядом или токсинами дружественных бактерий, ещё оставался открытым. Тогда Фрай и его коллеги проанализировали слюну варанов на содержание самых разнообразных ядов, а железы — на наличие РНК, кодирующих эти белковые токсины.
Выяснилось, что драконы секретируют сразу несколько биологически активных веществ — калликреины, натрийуретический гормон, шоковые токсины и другие.
Этот «коктейль» вкупе с видом страшного хищника оказывает на любое позвоночное животное одно и то же действие — стресс, расширение сосудов, снижение давления и свертываемости крови.
Так что смерть жертвы в том случае, если она сразу же не оказывается проглоченной вараном, наступает скорее от потери крови, нежели от её заражения. В поддержку своей теории Фрай привел микрофотографии зубов драконов, у основания снабженных такими же бороздками, как и у других ядовитых ящериц. Но в отличие от своих безногих собратьев комодские вараны обладают и другими, достаточно мощными зубами, позволяющими пусть и не жевать, но разрывать добычу на небольшие куски, а точнее, отрывать порции от большого трупа.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"picsrc": "Зубы ящурицы-ядозуба (Heloderma suspectum), обитающей в Северной Америке (A), комодского варана (B) и мегалании (C и D). На первых двух снимках видны характерные бороздки, помогающие яду проникать в рану. Кроме того на зубах драконов и мегалании отчетливо видны зазубрины, делающие рану не колотой, а рваной. // National Academy of Sciences ",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_2988069_i_3"
}
