Цивилизация
«Затерянный мир» Жюля Верна и многочисленные вариации на эту тему надёжно закрепили за Амазонией звание самого таинственного уголка нашей планеты, обладающим удивительным, присущим только тропикам биологическим разнообразием. Географическая и биологическая изоляция, влажный и теплый климат идеально подходят для амфибий и рептилий, уступающих млекопитающим и птицам в способностях приноравливаться к меняющимся условиям окружающей среды.
Эта область до сих пор рассматривается как уникальное хранилище – в Неотропике сосредоточена изрядная часть существующих тропических видов.
Но жизнь в джунглях Амазонки не настолько самобытна, как может показаться на первый взгляд:
за последние 15 миллионов лет одни только ядовитые лягушки-древолазы минимум 11 раз «спускались» с Анд и заселяли благодатный бассейн величайшей реки.
Генеалогия красочных древолазов, опубликованная Хуаном Сантосом из Университета Техаса в PLoS Biology, ставит под сомнение эволюционную изолированность бассейна. Равно как и господствующую среди биологов гипотезу о том, что большая часть видов флоры и фауны региона появилась в последние 1–2 миллиона лет.
Поскольку палеонтологическими находками этот регион похвастаться не может, Сантосу и его коллегам пришлось восстанавливать ход истории на протяжении последних 45 миллионов лет по ДНК, выделенной у 223 из 353 известных видов древолазов, обитающих на этой территории.
Помимо яркой окраски эти амфибии известны ещё разнообразными ядами, выделяемыми через кожу для защиты от врагов.
Но объектом для исследования стали в первую очередь участки генома, подтверждающие миграцию лягушек: ученым удалось обнаружить как минимум 14 случаев масштабной экспансии в бассейн Амазонки за последние 23 миллиона лет. Из них 11 – с территории, которую сейчас занимают Анды, отделяющие Амазонку от Тихого океана. Причем все ныне живущие виды древолазов – «сами не местные», появившиеся от этих иммигрантов.
За последние 23 миллиона лет район несколько раз претерпевал кардинальные изменения: изменение количества и уровня внутренних водоемов, подъем Анд 15 миллионов лет назад и, конечно же, появление Амазонки, более или менее оформившейся около 9 миллионов лет назад.
Именно с появлением «далёкой» реки ученые и связывают большинство миграций, имевших место от 1 до 7 миллионов лет назад, когда влажный и теплый бассейн уже существовал.
Потом «лягушки-путешественницы» неоднократно возвращались к подножию Анд и вновь заселяли Амазонию, дав начало минимум 70 видам из известных 353. Эти миграции продолжаются и до сих пор в районе Чоко у северо-западного тихоокеанского побережья Южной Америки и в прилежащей части Центральной Америки.
Сами авторы считают, что такое видообразование, в котором ключевую роль играют миграции, может быть характерно и для других представителей флоры и фауны амазонских – да, вероятно, и других, джунглей. В этом случае ученым придётся пересмотреть свой взгляд на развитие региона, считавшегося до недавнего времени «затерянным» чуть ли не со времён Гондваны.