Если бы наши предки, запаривающие банные березовые веники в кипятке, а потом вдыхающие этот запах, знали, что занимаются ароматерапией, они, наверное, очень бы удивились. То же самое относится и к церковным богослужениям, при которых священники раскуривают ладан.
Один из ключевых аргументов апологетов «лечения запахами» — тысячелетняя история, отточившая искусство использования трав и растительных масел.
Но у современной науки другой язык.
Развитие доказательной медицины требует свидетельств эффективности любого метода, описываемых поконкретней, чем «оказывает общее благоприятное и успокаивающее действие», а вариации на эту тему встречаются в инструкциях к доброй половине всех масел.
В ведической культуре ароматические вещества использовались как во время религиозных обрядов, так и в медицинских целях. В Китае также существуют древние традиции траволечения, которые тесно связаны с искусством иглоукалывания, - первые описания этого метода лечения приводятся в книгах, написанных более двух тысяч лет до нашей эры. Среди лекарственных препаратов, упоминаемых в этих книгах, встречаются опиум и имбирь.
Египтяне были специалистами в косметологии и уделяли большое внимание снадобьям из трав. Одно из таких снадобий называлось кифи и представляло собой смесь из шестнадцати ингредиентов. Это снадобье можно было использовать как духи, мазь или лекарство для внутреннего употребления. Оно считалось антисептиком, бальзамом, смягчающим средством, а также противоядием. По Плутарху, это снадобье улучшало сон, отгоняло тревоги и делало сновидения более яркими. В долине Нила существуют древние фрески, на которых изображен процесс приготовления масел, бальзамов и настоев.
Гиппократ часто назначал больным окуривания и ингаляции. В греческой медицине родился термин иатралипта, приложимый к практике лечения ароматическими веществами. Одним из наиболее знаменитых греческих снадобий является мегалион (от греческого megas - большой) - в него входят коммифора, корица и кассия. Подобно египетскому <кифи>, его можно было использовать как средство от воспаления кожи, и как лекарство от боевых ран.
В средние века полы посыпали ароматными растениями, а небольшие букетики пряных трав носили на себе как защиту от чумы и других инфекционных заболеваний. К шестнадцатому веку лавандовую воду и ароматические масла (их называли химическими маслами) уже продавали в аптеках.
В период Ренессанса ароматические вещества стали одними из главнейших лекарств, которыми люди спасались во время многочисленных эпидемий. В течение последующих веков лекарственные свойства и возможности применения ароматических масел анализировались и изучались фармацевтами. Ароматические снадобья включали в себя как широко применявшиеся ранее можжевельник, корицу, ладан, кедр, розу, розмарин, лаванду и шалфей, так и новые растения - артемизию, каепут, кервель, апельсин, валериану и сосну.
К терапевтическим эффектам ароматерапии относят: ментальные — психотерапевтическое воздействие, антисептические – подавляет рост бактерий и грибов, вегетативные — сосудорасширяющее, гипотензивные — понижающие давление и метаболические – антиоксидантное или прооксидантное. Объясняют эти эффекты как связыванием с обонятельными рецепторами, так и непосредственным действием на другие клетки организма. Правда, хорошо выполненных научных работ в этой области, мягко говоря, не хватает.
Различение запахов человеком связано с функционированием обонятельных рецепторов – специальных белков, связанных с обонятельными нейронами, расположенными у поверхности слизистой оболочки носа. Именно они позволяют различать запахи.
Известно около 400 молекулярных рецепторов и функциональных генов, их кодирующих. Ещё примерно 600 обонятельных генов присутствуют в геноме в повреждённом или незавершённом виде и не приводят к производству соответствующих белков. Отвественные за обонятельные рецепторы гены в общей сложности занимают до 3% генома млекопитающих! Каждый рецептор чувствителен не к одному, а целому набору химических веществ. Кроме того, подобно иммунной системе, обонятельная система умеет распознавать «новые» запахи.
Всего в носу молодого человека около 40 миллионов обонятельных клеток, с возрастом их количество уменьшается. Эти клетки прорастают в слизистую оболочку ресничками, на поверхности каждой из которых находится лишь один тип обонятельных белков.
Ощущение запаха связано с совместным функционированием одновременно многих обонятельных клеток разных типов. Это затрудняет задачу классификации запахов, делая их набор практически неисчерпаемым.
Известно, что у насекомых, для которых обоняние может быть единственным определяющим поведение чувством, некоторые обонятельные рецепторы активируются лишь половыми феромонами. Влияние феромонов, в том числе половых, на позвоночных, исследовано хуже.
Каждый доброволец в течении трех дней полдня проводил в лаборатории, где ему закрепляли под нос хлопковый шарик, смоченный маслом или водой. Там же проводилось непрерывное измерение пульса и давления, забирались образцы крови, а в довершение всем пришлось еще и заполнить соответствующие психологические тесты.
Единственное отклонение от контроля было зарегистрировано в группе лимонного масла, да и то по такому «точно оцениваемому» показателю, как настроение.
Оно, если верить психологическим тестам, после курса ароматерапии существенно улучшилось.
Иммунная система оценивалась крайне скупо, так что соответствующие измерения даже нельзя назвать оценкой иммунного статуса — оценивались всего лишь концентрации интерлейкинов 6 и 10. Концентрация ни одного из них не пошатнулась.
Нисколько не изменились и болевая чувствительность, измеряемая действием горячей воды на ноги, и способность к заживлению ран (под «ранами» подразумевались остающиеся после липкой ленты недостатки эпителия кожи). Не удалось объяснить и описываемый в литературе «успокаивающий» и вегетативный эффект. Контролирующие тонус сосудов гормоны — кортизол, норадреналин и другие катехоламины — не отреагировали на ароматерапевтические процедуры ни малейшим колебанием концентрации в крови.
Результаты исследования, принятые к публикации в журнале с зубодробительным названием «Психонейроэндокринология», приятно поражают своей тщательностью. Впрочем, при желании всегда можно найти небольшие недостатки. Во-первых, исследовались всего два масла, во-вторых, один из главных эффектов — антисептический — он остался за кадром, а в-третьих — участвовало относительно небольшое число здоровых добровольцев.
Стоит отметить, что работы, подтверждающие положительный эффект, например, действие ароматов на физическое состояние спортсменов, существуют.
В них было показано, что у спортсменов не только улучшалась реакция, но и повышался тонус мускулатуры.
Чего нельзя сказать о ментальном действии — ни в одной из нескольких работ за последний год специалистам не удалось подтвердить эффективность ароматерапии по этому направлению.
Термин ароматерапия был впервые предложен в 1928 году французским парфюмером Рене Мари Гаттефосом. При небольшом взрыве в лаборатории он получил ожог руки и опустил ее в первую попавшуюся жидкость, которой оказалось лавандовое масло. Рука зажила быстро и почти без шрама. Он также установил, что многие ароматические масла более эффективны в цельном виде, чем их синтетические аналоги или отдельные активные ингредиенты.
Примечательно, что такое лечение сейчас не относится непосредственно к ароматерапии.
Катберт Холл в 1904 году также подтвердил, что антисептические свойства эвкалиптового масла более сильны у цельного масла, чем у отдельно выделенных активных компонентов - эвкалиптола и цинеола.
Французский врач и ученый Жан Валне использовал свойства ароматических масел при лечении различных физических и психических заболеваний. Результаты этой работы были опубликованы в 1964 году в книге под названием «Ароматерапия».
Открытый еще Авиценной и усовершенствованный сейчас метод дистилляции позволяет получать очень чистые и концентрированные масла.
«Лечение запахами» в таком случае больше напоминает гомеопатию с её незначительными концентрациями. Правда, если не механизмы, то эффекты последней были показаны в ряде работ. Впрочем, в существовании эффекта плацебо у учёных также нет сомнений.
Ароматерапии приписывается ещё и косметический эффект на кожу и волосы, а главное — способность приводить в гармонию душу и тело, что отнюдь не то же самое, что психическая составляющая здоровья. Так что смело применяйте масла — тем более что у них очень приятный запах.
