Цивилизация
Международная группа ученых опубликовала работу, из которой явственно следует, что ключ к глобальному потеплению отчасти лежит в Сибири. Точнее, в вечной мерзлоте.
Команда, руководимая Кэти Уолтер из Университета Аляски в Фэрбэнксе (University of Alaska Fairbanks), установила, что ежегодно Сибирь в результате процессов, происходящих в озерах районов вечной мерзлоты, «производит» впятеро больше метана, чем считалось ранее.
Достаточно хорошо известно, что сибирские озера, возникающие в результате таяния вечной мерзлоты, являются источниками метана — одного из основных парниковых газов, поступающих в атмосферу. Правда, до сих пор считалось, что метан выделяется сплошным медленным потоком. И лишь недавно стало известно, что 95% этого газа выделяется спонтанным пузырькообразованием со случайным распределением.
Для оценки количества парникового газа, выделяемого Сибирью, и прибыла экспедиция с Аляски.
Сначала команда приехала на замерзшие озера зимой и зафиксировала два места на разных озерах, где метан скопился в полости подо льдом. Следующий визит состоялся весной — ученые расставили ловушки метана. Ученые использовали специальные пузырьковые ловушки размером в 1 метр, расставляя их как в произвольных местах (25 ловушек), так и в зафиксированных зимой точках выброса (по 16 ловушек).
Результаты измерений, опубликованные учеными в Nature, поражают воображение.
Экстраполяция показывает, что Северная Сибирь выпускает в атмосферу 3,8 миллиона тонн метана в год.
Конечно, это составляет всего 0,5–1% от общего выброса метана в атмосферу, но это в пять раз больше предыдущих оценок. Тем более что теперь ученые считают, что этот метан мог оказывать большое влияние на климатические процессы последних десятилетий.
Кроме того, из-за повышения среднегодовой температуры также увеличивается площадь таяния вечной мерзлоты и образующихся озер. По современным оценкам, с 1974 по 2000 год площадь таких озер возросла на 14%, что, по мнению Уолтер, должно было привести к увеличению выброса метана на 58%.
Судя по всему, команда с Аляски сделала еще один шаг к пониманию того, что происходит с климатом на планете. К сожалению, вокруг него очень много шума. А ведь, похоже, дело не только в человеческой деятельности.
Например, Дэйл Гатри из того же университета Аляски в Фэрбенксе считает, что 11 500 — 13 500 лет назад также происходило глобальное потепление. Оно вынудило многие виды мигрировать к северу и в итоге привело, например, к гибели мамонтов. Вряд ли этот климатический процесс мог быть вызван деятельностью тогдашнего Homo Sapiens.
