Ученые из yниверситета города Таксон, Аризона, при помощи Спитцеровского космического телескопа впервые увидели «дым», окружающий галактику, состоящую из молодых, массивных и горячих звезд.
Астрономы направили телескоп на галактику Месье 82 (М82), расположенную в 12 млн световых лет от Земли.
Галактика находится в созвездии Большой Медведицы и хорошо видна в бинокль. 600 млн лет назад произошло столкновение ее с соседней галактикой М81, в результате которого в Сигаре возникли шаровые звездные скопления, и сама галактика стала ярче.
Полтора миллиона лет назад в ядре галактики М82 произошел мощнейший взрыв, сопровождавшийся выбросом из ядра облаков водорода и других газов общей массой почти в шесть раз больше, чем масса Солнца. Скорость движения этих облаков превышает 1000 км/с.
На предыдущих снимках галактики были хорошо видны выбросы горячего газа в форме конусов. А использование сверхчувствительного инфракрасного «Спитцера» позволило увидеть огромные пылевые облака вокруг галактики.
«Обычно вы видите дым перед тем, как видите огонь. Мы же знали об огне в галактике прежде, чем инфракрасные глаза «Спитцера» увидели дым», — говорит ученый из NASA доктор Дэвид Лэйзавиц.
Облака пыли простираются на 20 тыс. световых лет от тела галактики в обоих направлениях. Это самые крупные из обнаруженных пылевых облаков во Вселенной. Доктор Дуглас Энджелбарт из Аризонского университета говорит: ««Спитцер» показал нам ореол пыли вокруг всей галактики. Мы пока не понимаем, почему пыль не имеет форму конусов». Если бы пыль, как и газ, сформировалась в конусы, речь шла бы о выбросе из центральной области галактики, из массивных центральных звезд. Вместо этого Энджелбарт предположил, что звезды по всей галактике «отсылают» дымные сигналы в пространство.
В веществе пылевых облаков обнаружены полициклические ароматические углеводороды — такие же, как в автомобильных выхлопах.
Работа ученых будет опубликована в Astrophysical Journal.
Спитцеровский телескоп в последнее время используется весьма успешно. Совсем недавно телескоп обнаружил газопылевую туманность в форме молекулы ДНК неподалеку от ядра нашей галактики.
