Физиологи из института мозга РАН в Санкт-Петербурге научились предсказывать старческое слабоумие, в частности болезнь Альцгеймера.
Как сообщает официальный сайт РАН, группа Юрия Кропотова в течение 30 лет изучала энцефалограммы пожилых людей, сравнивая их с нормативной базой данных. В итоге ученым удалось обнаружить характерные признаки энцефалограммы, которые четко указывают на возможность старческого слабоумия в будущем. Работа затруднялась тем, что у разных людей эти критические признаки могут находиться в разных участках мозга.
Болезнь Альцгеймера — наиболее частая причина слабоумия, развивающегося в пожилом и старческом возрасте. Первые симптомы могут появиться уже после 40 лет, а после 70-летнего возраста частота заболевания доходит до 30%.
Чаще возрастное слабоумие поражает женщин – возможно, причина этого кроется в большей продолжительности жизни женщин: многие мужчины до полноценной болезни Альцгеймера просто не доживают.
При данном заболевании в головном мозге происходит отложение белка в виде «сенильных бляшек» и образование так называемых нейрофибриллярных клубочков, состоящих из поврежденных нейронов. Оба процесса ведут к разрушению нервных путей мозга. В последние годы ученым удалось выделить специальные гены, ответственные за предрасположенность человека к болезни Альцгеймера. А также социальные признаки, влияющие на риск развития симптомов.
В частности, заболевание чаще наблюдается у людей малообразованных, с неквалифицированными профессиями.
У человека с высоким интеллектом меньше шансов столкнуться с проявлениями этой болезни по той причине, что у него существует большее количество связей между нервными клетками.
Пожалуй, одна из самых известных жертв болезни Альцгеймера — национальный герой Соединенных Штатов Рональд Рейган, актер и президент. Последние 10 лет жизни он страдал тяжелой формой болезни и скончался в январе 2004 года. Болезнь Рейгана привлекла внимание всего мира к этому заболеванию.
С болезнью Альцгеймера бороться очень сложно. И лечение, как правило, требуется комплексное. Например, недавние исследования ученых из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса показали, что диета с низким содержанием жиров, в состав которой входят рыба и соя, помогает приостановить заболевание.
По мнению ученых, старческое слабоумие проще предупредить, чем лечить.
Новозеландские биологи из Института садоводства и пищевых исследований установили, что компоненты, входящие в состав черной смородины и бойзеновой ягоды (гибрид малины с ежевикой), могут предупредить развитие болезни Альцгеймера. Медикам удалось доказать способность антоцианина и полифенолов, входящих в состав ягод, защищать клетки от воздействия природных окислителей. Антиоксидантная защита способна снизить частоту неблагоприятных мутаций, что обеспечивает защиту от возрастных заболеваний, считают исследователи.
Правда, прежде чем озадачиваться средствами предупреждения болезни Альцгеймера, стоит сначала оценить состояние своего мозга, говорят российские ученые.
Они уже начали практическое использование своего открытия: теперь каждый желающий может пройти обследование в лаборатории Института мозга человека и узнать, грозит ли ему старческое слабоумие (а заодно и пополнить своей энцефалограммой базу данных института).
