В ноябре 2010 года Сергей Катков, как автор уведомления о проведении шествия, был привлечен к административной ответственности по статье 20.2 Кодекса об административных правонарушениях. Основанием для такого решения стало то, что закон о митингах требует, чтобы в уведомлении было указано «предполагаемое количество участников». Областной суд в Туле отказался отменять штраф, в итоге ему пришлось ехать в Петербург.
«Понятие «предполагаемое количество» не является определенным с юридической точки зрения, — заявил Катков в ходе слушания дела. — Можно написать «не более стольких-то» или «не менее». Или указать промежуток — «от 150 до 300 человек».
«Все равно ни один организатор не может заранее знать, сколько человек придет на его мероприятие. Многое зависит от предварительной агитации», — сказал тульский политик.
Кроме того, по мнению Каткова, на организатора невозможно возложить обязанности по недопуску «лишних» участников на мероприятие с целью уложиться в заявленную численность.
Мнения представителей власти в суде разделились. «Как показали недавние события, количество участников массовых акций может быть более 100 тысяч человек. Информация о предполагаемом количестве участников необходима для определения места проведения. Большое скопление народа – это вообще очень опасная вещь... Последствия могут быть совершенно не сопоставимы со штрафом в тысячу рублей», — отметил постоянный представитель Государственной думы в КС Дмитрий Вяткин. Представитель Госдумы в итоге сказал, что ответственность организаторов за число пришедших на митинг стоило бы сделать более строгой.
«Делом о праве на безответственность» окрестил состоявшийся процесс полномочный представитель правительства в КС Михаил Барщевский.
«Мы говорим так, будто в нашей истории не было Ходынского поля, — заявил юрист. — Организатор любого массового мероприятия должен предполагать количество. Если бы организаторы недавних акций на Болотной площади или проспекте Сахарова указали предполагаемую численность в 250 человек, им выделили бы, например, Пушкинский сквер. Что было бы? В лучшем случае массовые беспорядки, в худшем – труп в результате давки».
По мнению советника генпрокурора Татьяны Васильевой, организаторы могут быть привлечены к ответственности, только «если возникает опасность для жизни и здоровья участников массовой акции или иных лиц». По ее словам, наказание по конкретному делу Каткова было неоправданно строгим.
Заявителя поддержал и представитель аппарата Уполномоченного по правам человека Виктор Михайлов. По его словам, определяющим критерием должна быть максимальная вместимость площадки, предоставленной для проведения массового мероприятия.
«Если организатор заявил численность в 500 человек, а ему предоставили территорию, которая может вместить максимум 2000 человек, то до достижения 2000 человек никакой ответственности быть не может», — заявил Михайлов.
Это вызвало возражения со стороны полномочного представителя президента РФ в КС Михаила Кротова, который напомнил о том, что любая массовая акция предполагает привлечение сотрудников полиции для обеспечения порядка и безопасности. «Одно дело охранять 500 человек, другое – 2000», — указал Кротов. Таким образом, превышение заявленной численности митинга или шествия создает дополнительные проблемы органам власти и МВД, а следовательно, организатор должен быть привлечен к ответственности.
Решение будет вынесено на закрытом заседании Конституционного суда примерно через месяц.