В ночь на среду космический корабль Discovery отстыковался от МКС и ушел в автономный полет.
Вечером во вторник астронавты шаттла перенесли из челнока на станцию оставшиеся грузы, одновременно с этим они завершили перемещение на корабль ненужного на орбите оборудования, а также вещей и мусора, подготовленных для отправки на Землю. Затем экипажи МКС и Discovery провели короткую церемонию прощания, и астронавты миссии STS-116 перешли на борт челнока. В соответствии с графиком, около 22.30 мск люки шлюзовых камер были закрыты, и в 1.09 мск Discovery отчалил от станции.
После отстыковки, которая прошла в ручном режиме, челнок выполнил традиционный прощальный облет станции и продолжил самостоятельный полет. Его посадка на космодром на мысе Канаверал (штат Флорида) должна состояться в пятницу, 22 декабря в 15:56 по времени восточного побережья США (23.56 мск), сообщает ИТАР-ТАСС.
На борту МКС остается работать российско-американский экипаж, в состав которого вошла женщина-астронавт - американка Сунита Уильямс. Как отмечает «Интерфакс», она сменила европейского астронавта Томаса Райтера, который нес вахту на орбите с июля, и проработает на МКС несколько месяцев вместе с россиянином Михаилом Тюриным и американцем Майклом Лопес-Алегриа.
