Цивилизация
Александр Лебедев ведет переговоры с британской издательской группой Daily Mail & General Trust (DMGT), 60% акций которой принадлежат аристократической семье Ротермеров, — о покупке 75% + 1 акция вечерней лондонской газеты Evening Standard сообщил агентству Bloomberg источник, знакомый с ходом переговоров. Решение будет принято в ближайшие дни, приводит слова другого источника Financial Times. Эти переговоры «то затухают, то возобновляются», комментирует он.
Интерес у российского миллиардера, совладельца издательского холдинга «Новые медиа», которому принадлежит «Новая газета», к английским СМИ возник давно. Лебедев сообщал, что уже больше года ведет переговоры с владельцами крупных британских газет. Он уже проявлял интерес к известным лондонским изданиям — Independent и Independent on Sunday, но безуспешно.
Новая цель Лебедева — Evening Standard, издается тиражом более 250 тыс. экземпляров.
«Этот актив — лакомый кусочек. Evening Standard — единственная платная лондонская газета, и она обладает большим престижем. Таким образом, это может оказаться выгодным приобретением»,
— приводит Bloomberg слова главы факультета журналистики лондонского City University Эдриана Монка.
Газета имеет долгую историю. Газета Standard была основана 21 мая 1827 года. Впоследствии она стала издаваться утром, а ее вечернее издание, первый номер которого вышел 11 июня 1859, получил название Evening Standard. Широкую популярность она приобрела благодаря освещению военных событий XIX столетия. Печатный орган с такими традициями, конечно же, близок сердцу аристократической семье Ротермеров.
В прошлом DMGT уже отказывала Лебедеву в покупке Evening Standard. Не факт, что и сейчас сделка состоится. Ни одна сторона не наняла банкиров, чтобы проводить ее, сообщает Financial Times.
Не исключено, что помешать покупке может и общественное мнение, защищающее свободу британской прессы. Английские газеты начинают статьи о сделке словами «Бывший агент КГБ покупает…».
Сам Лебедев дает понять, что опасения на этот счет беспочвенны. Он заявляет, что «заинтересован в служении делу свободы и независимости печатных СМИ», и обещает не вмешиваться в редакционную политику газеты, если станет владельцем Evening Standard. «Это не мой способ делать деньги, я просто хочу объяснить людям, что газеты — это то, что они должны холить и лелеять», — заявил в среду российский предприниматель. «По-видимому, я буду заниматься финансовыми вопросами», — добавил он.
Последнее заверение может стать решающим для сделки. Финансовое положение газеты оставляет желать лучшего. Evening Standard убыточна и теряет каждый год £10–20 млн.
Для российских бизнесменов покупки английских активов являются по преимуществу хобби, как, например, приобретение футбольного клуба «Челси» Романом Абрамовичем. Даже английский суд признал, что клуб является для него не «деловым вложением», а «досугом». Да и для Лебедева Лондон не чужой. Его сын Евгений владеет японским ресторанчиком Sake No Hana в центре города.
