Джеймс Бонд индейских кровей

История марки Lagonda

На марке Lagonda лежит отвественность за бондовский имиджа «Астон Мартинов». Тем не менее один из самых британских автомобилей некогда был назван индейским названием американского штата.

Судьба старинных гоночных автомарок чем-то сродни судьбе индейцев. Сначала они хозяева просторов, чингачгуки трасс, и их изобретателям вполне хватает подножного корма на свободное творчество. Их модели носятся, одетые в кузова, не более обременительные, чем набедренные повязки. Их счастье напоминает счастье первобытного охотника: обогнать, сорвать приз да надеть венок на гриву на глазах остального племени. А потом валятся на голову войны, депрессии и богатые белые люди… И вот, вчера свободная, марка наглухо одета в приличный костюм и выполняет роль арапчонка-ямщика при дворе каких-нибудь нефтяных негодяев.

Основатель Lagonda г-н Уилбур Ганн (Wilhbur Gunn) прожил до сорока в провинциальном Спрингфилде, штат Огайо, США. Потом какие-то ветры понесли его в Англию, где он исправно контролировал готовую продукцию на фирме Zinger. Но в душе он наверняка скучал по родным степям.

Во всяком случае, собрав в 1898 г. велосипед с моторчиком, Ганн назвал его именем родины, только на индейский лад: La Ohanda — Огайо.

Потом с двумя помощниками он начал строить мопеды серийно, а в 1904 г. попробовал силы в авто, построив трехколесную конструкцию с сиденьем над передними колесами и моторчиком, расположенным позади заднего. Впрочем, настоящая автожизнь началась в 1907 году с четырехцилиндровой модели, а уже совсем скоро благозвучная фирма Lagonda строила и просторные, и компактные автомобили. И те, и те отличались и высоким качеством, и высокой ценой. Не был забыт и спорт: в 1910 г. «индианка» наследила в России — сам основатель, мистер Ганн и его спутник мистер Хаммонд на модели 12/18 выиграли гонку Москва — Петербург.

Этот успех вскоре обеспечил экспорт двадцати- и тридцатисильных «Лагонд» в Россию. Имела успех и модель 11 HP, продержавшаяся в серии до 1920-х. Во время Первой мировой войны Lagonda достались заказы на системы управления огнем для флота и адаптацию американских орудий к английским стандартам, а в 1918 г. фирма вернулась к авто. Сам основатель скончался в 1920 г., но Lagonda это пережила. В 1928 г. фирма выпустила модели с оригинальным шестицилиндровыми двигателем, в 1933 г. были представлены удачные гоночные модели Rapier и M45 с 4,5-литровым двигателем мощностью в 114 л. с., разгонявшим авто до 150 км/ч. Обе модели набрали призов, на гонках в Ле-Мане они на равных конкурировали с Alfa-Romeo, а под выпуск Rapier была создана целая фирма. Правда, в 1935 г. Lagonda оказалась на грани банкротства, но новый хозяин Ален Гуд вывел фирму из пике.

Постепенно «Лагонды» обрели к отличной репутации и свое лицо — неагрессивный округлый радиатор, напоминающий фрагмент органа, и большие лупоглазые фары.

И все же для полного блеска Lagonda не хватало настоящего флагмана, и он появился на горизонте. Депрессия как раз настигла Уолтера Бентли, и без того еле сводившего концы с концами. Продав свое детище Rolls-Royce, W. O., как звали Бентли друзья, поработал на новых хозяев, но скоро заделался техдиректором Lagonda. Базой для разработок Бентли стала Lagonda M45, двигатель которой он довел до совершенства. Вышедшие вскоре из его рук Rapid получили роскошный двигатель V12. На гонках в Ле-Мане 1939 года «Лагонды» от W. O. уступили только Bugatti и Delage.

Судя по тому, что происходило с некогда знатными европейскими марками, Lagonda не ждало в послевоенном мире ничего хорошего. И действительно, ее хозяин Ален Гуд вскоре выставил «индианку» на продажу. Счастливым покупателем стал производитель сельхозтехники Дэвид Браун, прикупивший в январе сорок седьмого Aston Martin, а к концу года взявший на буксир и Lagonda. В итоге «Астоны» брауновского призыва получили отличные моторы, выпестованные под руководством Бентли. Так и родился Aston Martin Lagonda DB1, выпущенный числом в 15 экземпляров. «Тракторист» Браун вообще бодро взялся за дело, прикупив ещё одну фирму Tickford и основав единое предприятие Aston Martin Lagonda, ставшее выпускать авто под скромным индексом DB (David Brown).

В новых «Астонах» наметился резкий крен в сторону комфорта и шика, хотя и техническое совершенство не забылось. Итог — бондовский имидж.

Выпуск собственно «Лагонд» ограничился небольшими партиями Rapide, ушедшими в небытие к 60-м, а слово Lagonda исчезло из имени. Правда, сам Aston расцвел. Только в 70-х сменились хозяева, и на очередном витке выплеснулся новый AML — Aston Martin Lagonda. Это был длиннющий (более 5,2 метра) вытянутый угловатый седан, напичканный электроникой. Дитя дизайн-вкусов 70-х, он был наиболее близок по стилю к машине времени из «Назад, в будущее», произведению Джона Делориана. 5,3-литровый двигатель в 310 л. с. разгонял машину до 250 км/ч при расходе от 18 литров на 100 км. Машину довели к 1978 г., и ее ручная сборка продолжалась более десяти лет. До 1989 года было выпущено более шестисот таких «Лагонд», разошедшихся по ближневосточным гаремам, английским притонам и техасским ранчо. Сам же Aston вскоре попал под Ford, в орбите которого вращается до сих пор.