Американский суд признал экс-магната Конрада Блэка виновным в присвоении мошенническим путем $5,5 млн. Кроме того, бывший владелец The Daily Telegraph (Британия), The National Post (Канада) и The Jerusalem Post (Израиль) — одна из самых влиятельных фигур на британском медиарынке — был признан виновным в воспрепятствовании правосудию.
Обвинение против Блэка состояло из 13 пунктов, сообщает «Би-би-си». В целом 62-летнему Блэку инкриминировалось присвоение $60 млн из фондов собственного медиаконцерна Hollinger International (сегодня компания действует под названием Sun-Times News Group и владеет лишь одним изданием – Chicago Sun-Times) – третьей компании с мире по масштабам реализуемых тиражей.
Обвинительный вердикт Блэку вынесло жюри присяжных, состоявшее из девяти женщин и троих мужчин. Они решили, что Блэк все-таки не виновен в 8 представленных следствием эпизодах мошенничества; присяжные сочли недоказанным и факт вымогательства, которое также инкриминировалось Блэку.
Впрочем, признание бывшего магната виновным лишь по двум пунктам обвинения хватит для того, чтобы отправить его за решетку на срок до 35 лет. Также ему грозит штраф в $1 млн.
Мера пресечения Блэку будет объявлена только через 4 с половиной месяца — 30 ноября 2007 года.
Сам осужденный, по словам очевидцев, выглядел совершенно безучастным, отмечает «Би-би-си». При вынесении приговора рядом с главным фигурантом дела стояла его жена Барбара Амиель Блэк. После заседания Блэк отпущен на свободу под залог $21 млн.
Вместе с Блэком в суде Чикаго были признаны виновными в мошенничестве его бывшие коллеги: два вице-президента концерна 64-летний Джон Боултби и 60-летний Питер Аткинсон, а также юрист компании 59-летний Марк Кипниси. Каждому из них грозит тюремное заключение сроком до 15 лет, а также штраф в размере $750 тыс.
Как указано в материалах дела, Блэк похищал деньги у акционеров компании Hollinger International Inc. во время ее банкротства и распродажи активов холдинга, сообщает телекомпания ABC. Еще в 1998 году корпорация начала активно продавать принадлежащие ей СМИ. Компании–покупатели изданий якобы намеренно шли на оформление нелегальных контрактов и переводили деньги на счета Блэка. В обмен на их молчание Блэк обещал не конкурировать на тех рынках, куда имели выход эти компании.
На суде было доказано, что полученные от сделок деньги, которые должны были быть разделены между акционерами компании, Блэк и его коллеги просто-напросто присваивали себе.
Ключевым свидетелем на суде выступил Дэвид Радлер, бывший главный операционный директор Hollinger International, который некогда являлся и заместителем Блэка и проработал с ним в общей сложности около 30 лет, сообщает The New York Times. Он также был признан виновным в финансовых махинациях: в частности, в том, что создал вместе с двумя подельниками компанию, через которую они перебрасывали средства со счетов медиаимперии на свои личные банковские счета. Однако Радлер сразу же признал свою вину в одном эпизоде мошенничества и согласился сотрудничать со следствием в обмен на сокращения наказания (Радлер был приговорен только к 29 месяцам лишения свободы и штрафу в $250 тыс). На суде он рассказал, что Блэк лично придумал мошенническую схему, по которой деньги покупателей изданий, заплаченные за отсутствие конкуренции на ключевых рынках, поступали на нужные ему счета.
Впрочем, сам лорд Блэк Кроссхарборский (в 2000 году ради этого британского титула магнат отказался от канадского гражданства) и его адвокаты все это и в ходе следствия, и на самом процессе, опровергали. Не признал бывший владелец медиаимперии свою вину и после вынесения вердикта жюри. Адвокат Блэка Эдвард Гринспэн сразу же после объявления решения заявил, что его клиент будет подавать апелляцию. «Совершенно ясно, что у нас для этого есть все основания, — сказал Гринспэн. — Мы абсолютно не согласны с позицией правительства по этому вопросу».
