В Калифорнии (США) во вторник присяжные удалились для вынесения вердикта четверым выходцам из бывшего СССР, двоим из которых за серию жестоких убийств грозит смертная казнь. 42-летнего россиянина Юрия Михеля и 40-летнего гражданина Литвы Юриуса Кадамоваса обвиняют в похищениях и убийствах в 2001-2002 годах пяти богатых иммигрантов из России. После получения выкупа от родственников каждую жертву душили удавкой из «набора похитителя», а трупы сбрасывали в заброшенное водохранилище неподалеку от Голливуда.
Адвокаты подсудимых заявили, что их клиенты ощущали несправедливость распределения благ в жизни.
Однако это не доказывает, что стремление подзащитных бороться с капитализмом могло привести к пяти трупам, передает слова защиты издание The Los Angeles Times.
Кроме того, адвокат Михеля Ричард Галлахан характеризуют своего клиента как «тонкого и интеллигентного» человека и «талантливого финансиста», который просто не стал бы «марать руки» на такой «топорной работе» и составлять такую схему преступлений. «Он достаточно богат и является слишком крупной рыбой, чтобы клюнуть на эти сухарики», — заявил ранее Галлахан, добавив, что жертвы были должны Михелю крупные суммы денег и похищения только инсценировались для быстрого взыскания долга. Однако кто-то воспользовался ситуацией и подставил подсудимых.
Гособвинение настаивает на том, что мотивами к серии убийств были деньги и имущество жертв, завладев которыми преступники обеспечили себе «роскошный образ жизни в Калифорнии». Прокурор Сьюзан Девитт показала на суде фотографии домов в Энсино общей стоимостью $1,2 млн, принадлежащих Михелю и Кадамовасу. «Похищение людей было их бизнесом, который приносил немалые доходы», — отметила Девитт. Позднее выяснилось также, что Михель и Кадамовас стали владельцами магазина по продаже аквариумов в Лос-Анджелесе.
А на похищениях и убийствах богатых русских эмигрантов они заработали в общей сложности $3,5 млн. Кадамовас же делился своими планами собрать на убийствах $50 млн, заполнив трупами все водохранилище, говорит Девитт.
Как заявила прокурор, это были не пустые слова: в поисках потенциальных жертв Кадамовас и Михель ездили на лыжные курорты Аспена и на флоридские выставки яхт, высматривая богатых россиян.
Тела пяти жертв преступников были обнаружены на дне водохранилища Нью-Мелоунз недалеко от Голливуда и Йосемитского национального парка. Первое тело нашли в октябре 2001 года, еще четырех убитых – в марте 2002 года.
Среди погибших оказался 37-летний руководитель компании по производству фильмов Matador Communications Георгий Сафиев. В водохранилище нашли также труп его коллеги – выходца из известной грузинской семьи, 29-летнего кинопродюсера Николая Харабадзе (его отец Гоги Харабадзе – известный грузинский актер, снявшийся в «Листопаде» Отара Иоселиани, личный друг Эдуарда Шеварднадзе). Опознали также тело 35-летнего директора магазина Advaced Mobile Technologies по продаже электроники для автомобилей Александра Уманского, 39-летней финансиста и нотариуса Маргариты Пеклер и 58-летнего владельца крупной строительной компании Меера Мускателя.
Позже выяснилось, что центральным звеном в этой цепочке была Маргарита Пеклер, приехавшая в США в 1979 году и возглавлявшая бухгалтерскую фирму Pekler Group. Ее хорошо знали в российской диаспоре, поскольку она помогала новичкам открывать фирмы, покупать дома, оказывала финансовые услуги и т.д. Пеклер была осведомлена обо всех делах своих клиентов, в первую очередь об их финансовом положении.
Маргарита Пеклер исчезла первой — 5 декабря 2001 года. Ее заманил один из похитителей под видом нового клиента.
Женщину решили использовать в качестве приманки для других богатых выходцев из СССР.
Она звонила знакомым и приглашала их в загородный особняк для обсуждения неких важных дел. Там на них нападали и связывали. После этого каждого предпринимателя заставляли звонить своим родственникам или деловым партнерам и просить выкуп. Например, точно установлено, что Пеклер часто оказывала аудиторские услуги Сафиеву.
Уманского и Харабадзе бандиты обещали выпустить за $234 тыс., а вот с Георгия Сафиева потребовали $5 млн, но он смог выплатить только $1,2 млн.
Когда деньги перечислялись в Bank of New York, преступники душили жертв.
Для этого они даже приобрели «набор душителя»: изоленту, резиновые перчатки, одноразовые полиэтиленовые пакеты, бечевку и наручники. Трупы сбрасывали в водохранилище. Похищения и убийства продолжались до января 2002 года.
Вскоре следствию удалось выйти на похитителей: cледователи ФБР выяснили личности похитителей после того, как родственники Уманского сообщили номер счета, на который они перечислили выкуп.
Проанализировав движение средств, агенты ФБР выяснили, что деньги отмывались в Барнауле: $234 тыс. были переведены на счета местных предпринимателей.
По данным ФБР, плата за выкуп Уманского поступила на счета жителей Барнаула Александра Афонина, Андрея Агеева и Андрея Ляпина. Агеев и Ляпин занимались международными авиаперевозками, игорным и туристическим бизнесом, в том числе в Объединенных Арабских Эмиратах. Их и арестовали в Дубае в момент получения денег, а позже экстрадировали в США. Александр Афонин, крупный барнаульский бизнесмен, владеющий несколькими местными СМИ и охранными предприятиями, был объявлен в международный розыск по линии Интерпола. Вскоре выяснилось, что барнаульских бизнесменов использовали «втемную». Оказалось, что еще в конце 2001 года в фирму Ляпина и Агеева через общих знакомых обратился прибалтийский предприниматель и предложил организовать совместный туристический бизнес. Еще не успев согласовать бизнес-план, новый партнер неожиданно объявил, что уже готов перечислить барнаульской фирме средства. Вскоре на номер счета барнаульцев в отделении банка Standard Chartered (ОАЭ, Шарджа) пришли $234 тыс. (как раз те деньги, которые были выплачены за Уманского). Однако спустя несколько дней прибалт снова позвонил, объявил, что передумал, и потребовал перечислить деньги на банковский счет в Прибалтике. Андрей Агеев выполнил его требование, и когда тот спустя неделю вновь обратился с просьбой принять деньги на счет, ему было отказано. Барнаулец рассказал, что в тот момент «почувствовал что-то неладное». Позже следователи выяснили, что таким способом похитители еще через нескольких предпринимателей отмывали деньги, полученные от родственников своих жертв. Андрей Агеев и Андрей Ляпин были отпущены. Позже был снят с розыска и третий бизнесмен Афонин.
В феврале 2002 года полиция арестовала четверых членов банды – Юриуса Кадамоваса, Юрия Михеля, Петра Крылова и 43-летнего Айнара Альтманиса. Позже были арестованы Алексиус Марковскис и Наталья Соловьева. После ареста Альтманис и Соловьева начали давать признательные показания и указали точное место, куда сбрасывали трупы. Таким образом им удалось избежать смертной казни.
Как сообщало Associated Press, в марте 2003 года, когда следствие было практически завершено, Крылов, Михель и Кадамовас спланировали побег из тюрьмы.
С помощью своих знакомых – Томаса Тинана, его жены Сабрины и брата Майкла – члены преступной группы пронесли в камеру инструменты и прорыли подземный ход. Однако сотрудники тюрьмы заметили подкоп и пресекли попытку сбежать. Томас Тинан и члены его семьи уже приговорены к срокам от полутора до трех с половиной лет тюрьмы за пособничество преступникам.
Суд над Михелем, Кадамовасом, Натальей Соловьевой и Альтманисом начался в сентябре 2006 года. В отношении еще одного члена банды, Петра Крылова, процесс должен начаться в ближайшее время. Судья разрешил родственникам погибших присутствовать на слушаниях по этому делу. Всего на процессе по этому делу выступили более сотни свидетелей.
