В ночь на вторник космический корабль Discovery с экипажем из семи человек прибыл на Международную космическую станцию. Как сообщила пресс-служба российского Центра управления полетами, в 1.12 мск шаттл пристыковался к герметичному адаптеру PMA-2 на лабораторном модуле Destiny. Вскоре были открыты переходные люки, и астронавты перешли на борт станции, где их встречал экипаж МКС – Михаил Тюрин, Майкл Лопес-Алегриа и Томас Райтер. Шесть из семи астронавтов Discovery пробудут на станции лишь неделю, седьмой же астронавт – Сунита Уильямс сменит Райтера и останется на МКС до лета будущего года.
Американка Уильямс станет третьей женщиной в истории МКС, которая отработает на станции по долгосрочной программе.
Правда, пока шаттл все еще на орбите, специалисты думают о безопасности возвращения его экипажа на Землю. Примерно за час до стыковки Discovery сделал уже традиционный кувырок, повернувшись к станции днищем, чтобы экипаж станции смог сфотографировать корпус корабля для детального изучения его термозащитной плитки. В воскресенье после старта челнока с мыса Канаверал специалисты NASA заявили, что теплозащита Discovery, похоже, не была повреждена, но убедиться в этом им еще предстоит.
Пристыковавшись к МКС, экипаж успел провести осмотр левого крыла шаттла. Дело в том, что датчики крыла сигнализировали о повреждении одного из участков теплозащиты. Как сообщила NASA на официальном сайте миссии Discovery, астронавты при помощи камеры руки-манипулятора станции осмотрели плитку на крыле.
«Похоже, что-то случилось», — приводит AP слова руководителя полетом шаттла Джона Шаннона.
В то же время он же отметил, что крыло «выглядело прекрасно» во время детального осмотра незадолго до стыковки. Полученные камерой изображения теперь анализируют инженеры. Пока NASA не сообщает характер повреждения, но представители агентства говорят, что, скорее всего, эта ситуация не повлияет на течение миссии Discovery STS-116.
Во вторник экипажам предстоит напряженный день. Как сообщил «Интерфаксу-АВН» руководитель пресс-службы ЦУПа Валерий Лындин, астронавтам предстоит перенести ложемент Томаса Райтера на Discovery, а ложемент Суниты Уильямс – на МКС. Кроме того, по словам Лындина, экипаж шаттла во вторник должен будет проверить скафандр «Сокол», а также извлечь из грузового отсека Discovery металлическую конструкцию-ферму и передать ее на руку-манипулятор МКС.
Программой совместного семидневного полета предусмотрены большой объем работ по подготовке МКС к ее дальнейшему строительству. В программу STS-116 включены три выхода в открытый космос. Первый выход должен состояться уже в ночь на 13 декабря, его продолжительность – более шести часов.
